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水北才俊王礼可
◎ 王国光
出任福建汀州知府
王礼可,字仪廷,元郡(惠州府)廪生,明经举荐任福建汀州府太守(官级四品),敕授中顺大夫。生于元已未(公元1319年)正月二十九日,终于洪武乙丑(公元1385年)十一月十二日,享寿六十有七。礼可先祖为惠州府博罗县陈堂人氏,后承生父王一举入籍并住归善(惠阳)城都二图三甲(今惠城区桥东水东街),又居明儒坊(今惠城区桥西中山东路),后由归善迁居水北荔浦(今惠城区江北城市花园西向前面)。
礼可出生于惠州名门世家水北王氏家族。曾祖、祖、父为元代惠州府三仕。其中:曾祖父王仕(又名员),元大德戊戊孝廉,朝廷翰林院宣教;祖父王恩祐,元大德博邑(博罗县)乡贡举任惠州路(府)掌教;父亲王一举,元泰定乡贡入国子监肆业,擢朝廷理院承事。得家族遗传及受家风熏陶,礼可“状貌丰伟,度宽志弘,自幼读书。六经子史,匪不周览,善为文章诗赋。事亲竭孝养之道,交友笃信仪之诚,居丧尽葬祭之礼”。(明官休乡人周克谦撰《故中顺大夫福建汀洲府知府王公行状》,下简称《行状》)。
当时惠州正处元朝中后期,朝廷重视教育,郡邑举用士人之风盛行。“时人皆以仕进为荣”。(《行状》)而礼可对当时的朝廷时势却有较清醒的认识,以为元朝政治失衡,各地反元斗争纷起,值此乱世之时不宜出士。故“以韫迹藏用,退隐于罗浮。味道腴以代膏梁,含德辉而轻绂冕,遗荣养素甘老泉石”。(《行状》)由于礼可德才声望在惠州城邑、乡里太响了,很多故知已交纷纷向郡县举荐,请他到府县衙门做官,但礼可皆固谢不就,反而更加迁进罗浮深山处隐居。
转眼到了1368年,明太祖朱元璋皇帝推翻元朝统治,建立明朝,改元年号为洪武元年。礼可这才离开隐居的罗浮山地,回到水北荔浦故居,并广为开辟田园,兴建新第宅,“熙然为太平民”。
明初新政,洪武皇帝朱元璋急需各类人才辅佐他治理大明江山,便敕命各郡邑主官员访求民间隐士(即“岩穴秀才”),以求进用。当时,礼可家有兄弟五人,礼可排行第三。老大仁可、老二义可居家耕种;老四智可及老五信可已分别于洪武九年前为惠州府知府万迪、同知杨伯颜等荐举朝廷任用,各司梅州刺史(后擢江西道按察副史)、北平景州吏目等职。虽郡邑士几有举荐礼可进官,然他仍不为所致动,依然乐业于水北荔浦农耕鱼猎的闲静生活。
到了洪武十五年壬戌(公元1382年),礼可已年届六十有三,身魁益壮,声名愈彰。惠州知府万迪应同年秋七月一日,钦奉敕符一道,访求贤才共论治道,以安生民。再一次以明经向朝廷举荐礼可,得洪武皇帝钦点,并钦定备钞五锭、绢二疋,以礼敦遣赴京。至此,礼可感受朝廷用人之诚,曰:“君命也不敢辞!”即日就赴道京都。
礼可于九月十四日到廷。仪礼司十五日早,本司官引见。二十日钦蒙考试中式,授汀州知府职事。
二十一日,给司官叶原引领于西角门午朝钦奉圣旨宣谕,令聘召凭贤人君子到来各授职事,为无现缺,发凭回家。待有缺,吏部照会,到日就便那里前去之任。其本家襍泛差役尽行蠲免,优养其才。有田的,只纳秋粮。
二十五日,吏部给与虚字二号勘劄一道(原文引自《水北王氏族谱》): 吏部给事中钦依出,给虚字二号半印勘劄,合付廪生王礼可收执,回还原籍居住。听候吏部照会,到日照依坐去地方职事,即便前去到任。差本衙门吏一名,齐原领勘劄,合赴京关领符契,以凭稽考。如或事故,本处官司入递缴回。如无本处官司勘合,依诈伪律治罪,其本家杂派差役,尽行蠲免,优养其才。右付广东惠州府归善县廪生王礼可收执,准此虚字二号半印。
洪武十五年九月二十五日给
十月十二日,洪武皇帝敕符及敕论各一道(原文引自《水北王氏族谱》)
奉天承运,皇帝制曰:
朕闻昔古君天下者,设官分职,以成治功。虽秩有大小,自下而上,无乃赏罚焉。专符为信,情意交孚所,以诚之至也。朕仿古制,授尔以官,给尔以符,往尽尔心,恪勤乃事给。由来觐朕将合焉,以考尔绩,其敬之哉。符实即字二百一号王礼可,授中顺大夫、汀州府知府。
洪武十五年十月十二日给
皇帝敕诸有司:
天生蒸民,有欲无主乃乱。所以乱者,正为人皆贪心不已。动则互相吞并,以强凌弱,众则暴寡。当此之时,为百姓虽有美女、娇妻、金瑰、珠宝,亦被人所抢夺。故上苍生皇帝与民为主。如何过得?必是被强的杀了弱的,多的杀了少的。古时,节因只般,人民难过。以此天生伏羲、神农、黄帝、尧、舜、禹、汤行至,得要道,以化愚顽。然而天下之大,皇帝岂能独治?所以天必良弼,以为辅皇帝。乃设诸有司,以分治天下。严持法令,宣布条章,使民知法不敢抢夺。虽跛、聋、哑、瞽,畜有珍宝,未敢动他所以。农工乐业,商贾流行,夜无宵小,路无强盗,四民安堵。天子乃征粮税,以供百神,使无灾害;养百官,与民分辨是非,方是为官之人。乃有贪赂之颠倒是非、侵食下民、多科重敛,如此不守分之官,鬼神不佑,子孙不昌!朕愿诸有司,上忠君国,下恤民情,其禄永昌,尔等勉之。钦哉!
洪武十五年十月十二日给
礼可谢恩后回到家乡水北荔浦。在家候讯的期间,礼可广泛搜集将赴任职地闽汀州府、县的吏治、经济、文化、人文、地理、民风俗习等资情材料,以为报谢君恩,按朝廷吏治要求,更好对郡县进行励精图治。
洪武十六年二月,朝廷内准原福建汀州知府移关本府该奉。吏部照会缺除福建汀州知府,宣礼可于三月二十二日到任。
勤政安民兴百业
汀州位于福建的西南部,地势最为偏僻。清乾隆《汀州府志》记载,唐开元二十四年(736)始设置汀州,领县三(长汀、黄连、龙严)。到明洪武元年(1368)时,汀州府领长汀、连城、宁化、清流、归化、上杭、武平、永定等八县。属山多田少,土旷民贫,弃荒甚多。吏胥良莠不齐,违律犯科屡见不鲜。仕风不振,人才不举。城郭之民素非良善,而执鞭以为业,根据蔓附,持其朋党,欺官欺民。
礼可到任后,治州安民主要如下几方面:
一、按朝廷律令,严谨治吏。首先,他把自已知府与州民的关系比牧人与牛羊——“夫牧也者,受人之牛羊。而牧之,则必为之丰其水草,安其寝处,去其蚊蚋,驱其虎狼,然后得其生,而牧之道得矣”(《行状》)。教谕下属官吏要以民为本,安民、生民,为官吏之道责;其次官吏要“廉谨、不贪污”;再次是要“恪勤乃职,上下协心”,“毋得因循误事”。凡作奸犯科者,“定行究治”、“依律问罪”。
二、严格执行州治规定,赋役均平,“毋纵吏胥重役科扰,放富差贫,挪上趱下,作弊虚害良民”。
三、重视教育和举用人才。落实朝廷科考政策,勉励教师、主管官吏各尽其责,学生各尽其志。对民间“怀才抱德之士”及有明验“阴阳术士”,“务要在访察、荐举进用”。
四、重农桑,复荒耕,安迯移,奖拓荒。“农桑,生民衣食之源,国家赋税之本”、“毋怠隋有失岁计”;“ 各复差役,扰免存恤”;“抛荒田土”,“有力之家趋时开垦。三年之后,收科永为已业”。
五、淳民风,济孤残,扶弱群,惩奸恶。告谕处民:要“各守乃分,孝亲敬长,和睦宗族”; 鳏残“不能自存者”,“以凭给养”;“ 奸愚之徒”、“无赖之徒”,“以强凌弱”,“以众暴寡”,“如是不悛”,“依律治罪、正法”。
自礼可到任的洪武十六年(1383)三月至洪武十八年(1385)十月,经近三年时间的治理,汀州境内,百业趋兴,气象大新。吏胥行守有道,州民安居乐业,风习日见淳朴。士教兴振,人才举用。以科考为例,据清乾隆《汀州府志》记载,洪武十七年(1384),汀州出举人张子恭、李子清、邓恭三人;洪武十八年(1385),出进士张子恭、李子清二人,创入明来汀州科考最好成绩。而知府礼可在任勤劳,承宣帝德,慎刑恤役,痛瘝切躬,更受万民爱戴。“乡民有入城市者,皆相谓之曰:‘微新太守戒谕之严,我辈安得至此耶!’因有相庆,以谓圣朝求贤之得人也”。(《行状》)
性格刚直含冤死
正待礼可州治欲更上一层楼之时,他受一桩冤案的株连含恨而死。洪武十八年(1385年)三月,御史余敏、丁廷举告发北平布政使司、按察使司官吏赵全德等与户部侍郎郭桓合谋贪污皇家2400多万石粮食。(《明史·刑法志》称“赃七百万”)。经追查,朝庭六部官员竟大都成为郭桓的同党!有礼部(礼法)尚书赵瑁、刑部(司法部)尚书王惠迪、兵部(国防部)侍郎王志、工部(建设部)侍郎麦至德等。据《刑法志》记载,当时六部除上述所列官员外,所有侍郎(副部长)以下官员及各道(省)、各个府、邑所累涉官员,甚至府、邑下那些所谓的富户、粮长也不可免。此案一共诛杀三万余人,结果是“百姓中产之家大抵皆破”,算得上是把朝廷上下所谓的贪官大富一扫而空了。史家称“郭桓案”中案主贪盗不假,朱元璋皇帝严惩腐败也无可非议,但举告者将数额夸大,主案者诛连扩大化,以至累及无辜者众。
户部侍郎郭桓(《水北王氏族谱》记为“兵部尚书郭藩”,有误)盗粮案发后,牍案为积年害事,质赃混招云有三十疋红绸布寄在福建汀州知府处,嫁祸诬陷于知府王礼可。礼可性格刚直纯朴,将事由真相上告后,以为以已之忠心及清白能得朝廷信任,却不再思辨及去周旋打理。(即“素性骨鲠,方面匪狗权要”)。他根本未想到主案者会凭臆断决案。洪武十八年(1385)冬,吏治清明、政绩显著而清廉奉公之知府王礼可,竟在覆盆哑冤之下,被诏下诛抄三族,遂在任处殒井,以死明志。
据《水北王氏族谱》记,当是时受此冤案株连,礼可四弟、江西道按察副使智可于后亦自缢于任所;五弟、北平河间吏目信可则骇亡于任所。礼可二子原谦被执而自招为嫡长世,蹈刑戍牺牲而得免兄弟之难;二子媳叶氏(无子嗣)被抄杀。其六子原顺携家小逃逸隐居于归善淡水壆下。其侄原政、原大、原聪、原远等,皆携家少逃逸隐居于博罗、兴宁等县各地,如大龙田、泥陂滩、横圳、苦竹、塘角塘(塘虱湖)等地。后其子孙成为该地望族之一,为水北王氏另一分支。
礼可冤案自后一度未得平反。明成化十七年(1481),登士郎、浙江象山邑主簿王凤歧参拜王礼可遗像有诗赞其曰(原文引自《水北王氏族谱》):
窮居独处善达兼行,荣膺德洽于黄堂。
竭忠化雨于黔首,诚昭代文明之股肱。
是乃卓古循良之郡守,清心寡欲,彻万丈之心潭。
发政施仁,洒一天之惠雨。
朱幡皂盖蔼阳春,紫绶金章沾宠渥。
声名大播于千秋,官爵增辉于万代。
后人颂德,岂胜也耶!
直到明万历十三年(1585)乙酉九月,广东巡按汪言臣,奉旨本乡邑专祠特祭忠臣王度、给王度裔孙王朝堂衣巾世袭时,朝廷才将知府礼可、副史智可与忠臣王度等,一起入祀水北三房庙,并将其“房”改为“王”,成为今传的“三王庙”。或许,这也算是明朝给忠良知府礼可平反了,然时间已整整过了两百年。
作者简介
王国光,男,惠州市惠城区人,1956年6月出生,大专文化,原惠州市中学一级教师,现任惠州市半岛投资公司办公室副主任、惠城文史研究员。