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简论道德的起源
道德是一种社会意识形态，是人们共同生活及其行为的准则与规范。道德往往代表着社会的正面价值取向，起判断行为正当与否的作用。
道德一词，在汉语中可追溯先秦思想家老子所著《道德经》一书。老子说：“道生之，德畜之，物形之，器成之。是以万物莫不尊道而贵德。道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。”其中“道”指自然运行与人世共通的真理；而“德”是指人世的德性、品行、王道。”犯上者，鲜矣；不好犯上，而好作乱者，未之有也。君子务本，本立而道生。”钱穆先生的注解：“本者，仁也。道者，即人道，其本在心。”可见，“道”是人关于世界的看法，应属于世界观的范畴。在当时道与德是两个概念，并无道德一词。“道德”二字连用始于荀子《劝学》篇：“故学至乎礼而止矣，夫是之谓道德之极”。
在西方古代文化中，“道德”一词起源于拉丁语，意为风俗和习惯。道德由一定社会的经济基础所决定，并为一定的社会经济基础服务。人类的道德观念是受到后天一定的生产关系和社会舆论的影响而逐渐形成的。不同的时代，不同的阶级往往具有不同的道德观念。不同的文化中，所重视的道德元素及其优先性、所持的道德标准也常常有所差异。
在远古时期，人类还处于原始社会的时候，是不存在道德这一概念的。因为那个时期的人类还没有产生固定的语言文字和表达方式、记事符号等，而且生活在各个不同地区的人们之间也很少会有联系和交流，所以即使在一个特定的人类群体之间出现了一些约定俗成的规则，也只是暂时性的和小范围内的，并不会发展成为长久的或有较大影响力的，被人们所普遍接受或认可的道德观念。人类是一种群居性的动物，在原始社会时期，虽然一定数量的人们会聚居在一起，来寻求相互帮助、相互依靠以获得生存，但是因为原始社会的资源匮乏，人们所获取的赖以生存的资料大多来自自然生长的动物和植物，而非人类利用工具后天加工而形成，所以每个人获取资源的能力和来源其实是相当和有限的，不存在你多我少，你强我弱之类的情况。每个人事实上都是平等的，各种资源和财产也是大家所共同拥有的，人类作为一个原始部落中的一份子而活，平等的享受部落所拥有的各种物品。
此时的人类社会可以说不需要有道德的存在，完全凭借一些人们在世世代代的生活当中所得出的知识和经验就可以完成对整个群体的有效控制，这些知识和经验大约就是我们所称谓的约定俗成。而当人类的大脑开始逐渐进化，开始逐渐思考，形成一些无关于基本生存需要的意识的时候，原始社会的组织结构就开始瓦解了。通用语言和文字，定型的表达方式和书写符号为人类社会带来了文明的曙光，劳动工具的出现促进了人类生产力的发展，人类开始学会使用器械来代替自己的双手进行工作，从而逐渐解放了自己的双手，进而解放了自己的大脑。工具的使用在一定程度上大大缩短了人类用于劳动的时间，提高了办事的效率，而其节约出来的这些空余时间就会被人类利用来进行思考和感悟。私有制开始逐渐在原始社会中产生，原先大的族群开始分割成为一个个较小的群体，而当生产力发展的时候，原先稀缺的资源便会逐渐变得丰富，个人所持有财产的多少也不再取决于群体的团结协作，人类开始依靠自己的力量为自己提供生存所必须的食品和物品，这时人与人之间的差别就显现了。有力气有智慧的人就会获得更多的财富，而体力较弱或智慧较为缺乏的人就会得到较为少量的财富，人类之间开始出现了不平等的生活，而这种不平等的生活就造成了人类个体之间所扮演角色和地位的差别。
由于工具的产生和人类大脑的不断进化，人类社会逐渐由原始社会走向了文明社会。此时长久以来一直起着平衡功效的约定俗成便不再能够对每一个人类个体进行束缚，一个社会团体之中的人们需要建立一个大家所公认的领导者或者领导机构，来实现对有无数个小团体组成的社会大团体的管理和平衡，而这个领导者或者这个领导机构进行管理所需要依靠的就是道德的维系。道德不同于法律，法律条文是白纸黑字一成不变的，它可以精准到每一个字的确定，而道德则是没有实际形体，以一个虚幻的概念的形式存在的。生产力的发展带动了人类社会的经济，群体中出现了穷人和富人的差别，及资源持有多少者的差别，而生产力在不断的进行进一步发展的同时，群体之间也在不断产生着新的关系，阶级关系，利益关系，地位关系等等，这些关系都造成了人与人之间的不平等。而为了在一定程度上缓解这种不平等的状况，并抑制其进一步的向加剧的方向发展，人类社会的道德在天长日久中逐渐产生了。
人类意识到了自己作为社会成员与其他动物有着根本的区别，意识到了自己与他人或集体的不同利益关系以及产生了调解利益矛盾的迫切要求，这便是人类自我意识的形成与发展。道德作为一种无形的纽带维系着人与人之间的平衡，束缚着人们的日常行为和思考方式，也正是在道德的约束下，人类社会才能够进行平稳的前进和发展。道德的产生与人类社会劳动生产力的发展是密不可分的，也是相辅相成的，道德能够作为一种相对独立的社会意识逐渐从风俗习惯中分化出来，社会生产力的发展和社会生活的日益复杂化、多样化，特别是人类文明时代的开始功不可没，道德与生产力在时间的洪流中不断促进，相互磨合，并且最终获得了共同的进步。
