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澳大利亚是库克船长发现的吗
戴问天
蔺海波先生《飞向悉尼》一文（《中华读书报》2003年2月19日）写得很有趣，但其中关于库克船长发现澳洲大陆的一段，却与史不符。
欧洲人很早就推测在南方还存在一个大陆，公元2世纪，托勒密在他绘制的地图上便标了一个“terra australis incognita”（Unknown Southern Land，“未知的南大陆”）。1605年，在欧洲人中，荷兰人率先到达澳大利亚北部现在叫卡奔塔利亚湾（Gulf of Carpentaria）的地方，并把那片土地命名为“New Holland”（新荷兰）。新西兰也是荷兰人首先发现的。1642年荷兰东印度公司的塔斯曼（Abel Janszoon Tasman，约1603－约1659）从当时的荷属东印度（现在的印度尼西亚）南下，到达毛利人（Maori）居住的新西兰。由于荷兰本土已经有一个叫做“Zeeland”（“海中的陆地”，现在汉语音译为“泽兰”）的省份，所以他把南太平洋这块新发现的“海中的陆地”命名为“Nieuw Zeeland”。
库克（James Cook，1728－1779）出生在一个移居英格兰约克郡的苏格兰人家庭，很早就当水手，主要在从不列颠到波罗的海的航道上航行。1755年他加入英国皇家海军，4年后被派往北美参加对法战争。不过他是个技术军官，主要任务是勘察圣劳伦斯河河道。1763年战争结束以后，他又用4年多时间，勘察了拉布拉多、纽芬兰、新斯科舍（Nova Scotia，“新苏格兰”）一带的海岸。1767年库克回到英国，第二年皇家学会要求海军派船去南太平洋塔希提岛（Tahiti），协助观察一次预期将于1769年发生的金星凌日现象（the transit of Venus）。海军把这任务交给了库克。不过在这公开任务之外，库克还接受了一项秘密指令，就是调查托勒密所标那“未知的南大陆”是否存在。库克的船载着一位天文学家、两位植物学家和一位画家（在1839年发明照相机以前，许多探险船、考察船都配备有画家，他们的任务犹如后来的摄影师），于1768年8月26日从普利茅斯起航，越过大西洋，经巴西，绕过南美最南端的合恩角（Cape Horn），进入太平洋，1769年4月到达目的地，顺利观察到了发生在6月3日的那次天文现象。完成塔希提岛科学考察任务以后，库克得到一位土著人的指引，向西航行到现在的新西兰。
他用了几个月时间环绕新西兰航行并进行测绘和勘察，证明它由北岛和南岛两个岛屿组成，并不是一个大陆。然后他继续向西，到达澳大利亚东海岸，并往北航行，证实在澳大利亚与新几内亚之间存在一个海峡，即现在的“托雷斯海峡”（the Torres Strait）。最后，库克船长经过爪哇和印度洋，绕过非洲南端的好望角，回到英国。
在“文明世界”里，荷兰人在纺织、造船、畜牧乃至农业等许多方面都曾经是英国人的老师，他们到达澳大利亚与新西兰，还有南太平洋其他一些岛屿，比库克船长早了一百多年。荷兰人取的名字“Nieuw Zeeland”后来被英国人沿用，不过拼写英语化了，这就成为今天的“New Zealand”（新西兰）。但他们取的“New Holland”却没被继续使用，在其他欧洲人绘制的地图上，只是把托勒密原来名字中的“incognita”（未知的）一词去掉，标为“terre australis”，英语译作“Australia”（澳大利亚），意思就是“南大陆”。附带说说，库克船长还把塔希提岛及其附近的几个岛屿命名为“Society Islands”，中国一般译为“社会群岛”。其实那是个明显的误译，因为库克的“Society”是特指，指的就是派他到塔希提进行科学考察的“the Royal Society”（英国皇家学会），因此应该译作“（皇家）学会群岛”。
1772年库克第二次前往南太平洋探险，不过这次是南下绕过好望角，穿过南极圈，到达新西兰。接着他探察了南太平洋诸岛屿，包括复活节岛（Easter Island）、汤加（Tonga）、新赫布里底（New Hebrides）、新喀里多尼亚（New Caledonia）和诺福克岛（Norfolk Island），然后经南美、大西洋返回英国。这是人类历史上第一次由西向东环绕地球航行，证实在太平洋南温带地区不存在大陆，但在更南边存在一个南极大陆（Antarctic Continent），并且它不与“南大陆”（即澳大利亚）相联。由于这些贡献，并无“学历”的库克回到英国以后被皇家学会选为会员（大体上相当于欧洲其他国家的科学院院士）。
稿件来源：中华读书报
