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海阔凭鱼跃,天高任鸟飞
——英国留学申请总结
Dr.玉笛公子(Daniel)
缘起
我有一个梦想——远渡重洋,出国留学。这个梦想从我小的时候开始,一直在我的心中,久久不能消逝。那时候我想,成为一名留学生,学习世界上最先进的技术,在知识的海洋里遨游,是多么令人神往的事情。这个梦想,一直伴随我来到了大学时代。在此之前,曾经有一次前往新加坡留学的机会与我擦肩而过,但我并不觉得十分伤心。我想,有的事情就是命中注定,也许是我与那个国家和那所大学无缘,也许,是我留学的时机还没有到来。
转眼进了大学,在父母的建议下进了本地一所著名的医学院。尽管我从没有过成为医生的理想,但我也能体会到父母的用心良苦。毕竟能有一份稳定的有地位的工作,而且能留在他们身边。他们也一直对我说,只要能在这里研究生毕业,就能帮我找一份好的工作,即使不能大富大贵,也能衣食无忧。然而,儿时的那个梦想一直在我的心中,而且随着年龄的增长愈发强烈。
因此,我决定申请出国攻读研究生。我把目光放在了英国,尽管在此期间,也曾想过申请美国或加拿大的大学,但是由于各种原因,还是决定把主要火力集中在大不列颠(但我同时也申请了一所香港的大学)。
方向
我本科就读的是五年制的临床医学专业,大概到了大四上学期,我开始上网了解英国的大学。一开始,我并不自信,因为我深知自己的GPA(特别是大一大二)是无法抹去的硬伤,因此,觉得只要能申请到一所还过得去的大学,能够攻读类似于生理学、生物化学、微生物学这样的基础医学研究的学科就满足了。但是在此期间,我了解到了英国医学研究生的一些实际情况,决定把申请分散在两个方向:1.公共卫生(Public Health);2.医学研究,以临床研究为主(Clinical Science)。尽管这两个专业申请出国都有一定的难度,但是我觉得,既然出国,就意味着我将放弃国内的很多机会,所以要去就应该去最好的。
尽管在申请前与多家中介保持过联系,但我最终还是决定DIY申请。原因有两点,第一,我认为我自己是最了解自己的人,这样才可以写出与众不同的个人陈述(Personal Statement);第二,申请的过程虽然很复杂,也得随时与招生人员用英语联系,但这是出国前一次非常好的锻炼机会,想想,如果连申请大学都不能自己应付,怎么能保证在国外的学习和生活迎刃有余呢。
事实也证明了我决定的正确,因为我最终拿到了一个满意的录取结果,而英国的申请由于全部是网申,因此不需要准备很多邮寄的材料,相对比较方便。这也是英国教育相对人性化的一面。
雅思
对于英国及英联邦留学来说,雅思几乎是必经之路,我在2010年5月8日取得了雅思总分7分,其中听力7.5,阅读6.5,口语7,写作6.5的成绩。这是一个令人满意的分数,至于雅思考试的准备和具体情况,我曾专门写了一篇经验文——《海到无边天作岸,山登绝顶
我为峰》。详见该文(链接:),不再赘述。
背景
申请前,我总结和分析了我的背景:一所985+211的大学,临床医学五年制(这样就附带了一年的临床实习工作经验),GPA是我的硬伤——均分按不同算法,在78%-80.12%之间。曾参与2项大学生创新课题,并担任主持人。另有2篇中文的论文,其中一篇第一作者,一篇是第二作者(均与我申请的研究方向无关,因此作用大小难以评估)。此外,在大学期间担任学生会副主席,文学社社长等职务,科研、英语等各类获奖有10余项,并有两次出国交流的经历,这些都是我夯实背景和弥补GPA硬伤的有利武器。
申请
我参考了英国泰晤士报,卫报,独立报的各项排名,RAE官方学科数据,以及上海交大版、QS版、美国新闻周刊版等各大世界大学排名,选择了近10所英国大学作为申请的目标。包括了爱丁堡大学,曼彻斯特大学,格拉斯哥大学,利物浦大学,伦敦国王学院,纽卡斯尔大学,谢菲尔德大学等,并技巧性地在G5精英大学中,选择了一所——伦敦大学学院,作为冲刺的目标。申请的专业包括了公共卫生、临床神经科学、医学研究、眼科与视觉科学等。都是申请的硕士,期间也曾和多位PhD导师联系并获得部分回应,但考虑到我本科是临床医学专业,科研能力相对较弱,具体专业学科知识体系并不稳固,因此,还是决定先攻读MSc后,再转读PhD。
材料
申请材料还是大家知道的那些,个人陈述(Personal Statement),推荐信两封(Reference Letter),简历(CV),本科期间中英文成绩单及在读证明,雅思成绩单等,以下为大家详细介绍。
个人陈述:这是申请过程的核心,字数建议在800个单词左右,要回顾自己过去的学习和工作经历,说明为什么申请这所大学和这个专业及未来规划。强烈建议自己原创!可以先写好中文稿,然后翻译成英文,再找人润色(可以找外国朋友和英语专业人士)。最重要的是自己一遍一遍的改。请相信,没有人能够比你更了解你自己。由于我申请的是两个不同的方向,PS前后写了3篇,累计至少修改了几十次,以至于到后来,我拿给一个在英国念博士的师兄看,他表示这是他看过的写得最好最真实最生动的PS,所以,相信我,好的个人陈述是改出来的,而且是你自己创作的作品。她就像一篇好的文学作品,你应该努力不断修饰,不求完美,但求与众不同。
推荐信:这个部分要看具体情况,如果推荐人能够主动帮你写是最好的,如果不行,只能自己根据和推荐人的关系和实际情况进行创作。具体内容可以和PS相辅相成。但是一定得注意,好的推荐信还是在于真实,你不能把自己夸到天上去,也不能在网上直接摘抄模板。推荐信需要打印在有学校或单位名字的抬头纸上面。
另外提醒一下,推荐人不一定是院士或者什么名人,我认为副教授以上的都行,关键是要对你熟悉。我当时一封是由我研究课题的导师,一封是由我学习和实习的医院的主任医师署名完成的。有工作经验的朋友可以一封由大学教授,一封由单位领导撰写,大学生朋友可以两封都由大学教授来完成。
CV:这个部分按照一些模板,好好总结你自己大学甚至更长一段时间学习、工作的经历和得失。有哪些获奖,哪些工作经验,一一列举。这个应该是材料中最容易的部分。大家可以多去网上看看。
大学成绩单和在读证明:请与所在大学的教务部门联系。
雅思成绩单:雅思成绩出来后,英国大使馆文化教育处应该会寄到你家里。
注意:由于是网申,以上内容全部到打印掉扫描,然后转成PDF格式即可,暂时不需要寄原件或复印件。我只是申请香港中文大学的时候邮寄了一次材料,英国部分全部网申。结果
录取:
1.曼彻斯特大学(The University of Manchester)MSc Investigative Ophthalmology
and Vision Science眼科及视觉科学硕士;
2.谢菲尔德大学(The University of Sheffield)MPH Public Health 公共卫生硕士; 3.爱丁堡大学(The University of Edinburgh)MMedSci by Research 医学研究硕士; 4.纽卡斯尔大学(The University of Newcastle)MSc Public Health & Health Service
Research公共卫生与健康服务研究硕士;
5.圣安德鲁斯大学(The University of St-andrews)MRes Medicine 医学研究硕士; 6.伦敦大学学院(University College London)MSc Clinical Neuroscience 临床神经
科学硕士;
7.伦敦国王学院(Kings’ College London)MSc Clinical Neuroscience 临床神经科
学硕士。
以上除谢菲尔德大学(平均分75%)和纽卡斯尔大学(平均分75%+雅思总分7.5单项7分)外,其他大学均为Unconditional Offer或只有Degree的condition。
拒信:
1.格拉斯哥大学(The University of Glasgow)MPH Public Health 公共卫生硕士; 2.利物浦大学(The University of Liverpool)MPH Public Health 公共卫生硕士。以上拒绝原因主要为:跨专业申请,无相关工作经验或工作经验不足。
要求面试或补交材料但没回应:
1.伯明翰大学(The University of Birmingham)MPH Public Health 公共卫生硕士; 2.杜伦大学(Durham University)MSc Public Health Policy公共卫生硕士。
这两所大学因为给我回应太慢,那时候已经拿到了部分更好的offer,因此没有按照要求参加面试或补交材料
此外,我还申请了香港中文大学的眼科学硕士,由于香港申请时间较晚,处理较慢,至今未有结果。
分析
根据以上情况来看,除了两所公共卫生硕士由于缺少工作经验被拒(事实上他们网站上注明了要有相关工作经验,当时只是想试试),其他大学,尤其是医学学术类专业全部录取。可以说是满门红的结果。
曼彻斯特大学的眼科学硕士是我收到的第一个offer,弥足珍贵,这个专业是由曼大医学院和曼彻斯特皇家眼科医院合办,当时觉得这个专业很不错,差点决定要去,但是最后还是决定放弃该录取。但系里的小米很Nice地主动提议给我保留资料和入学资格,说如果我2012年还想去可以直接联系她。
关于套磁,我觉得对于MSc的意义不是太大,但我申请爱丁堡大学和圣安德鲁斯大学的时候,和负责人联系过很多次。UCL的申请过程中也一直和小米保持联系。
经过激烈的思想斗争。最终决定选择伦敦大学学院(UCL)的临床神经科学硕士。该校神经病学系与英国国立神经病学与神经外科医院挂靠在一起,实力超群,而某项专业排名中,UCL的神经科学总体排名欧洲第一,世界第二,仅次于美国哈佛大学。值得一提的是,我在考研的前一天晚上(2011年1月14号)收到了UCL的E-mail的影印版offer,让我十分欣慰,并轻松从容地去面对考研。
此前也有不少人认为出国留学很难申请到与临床相关的课程,而事实上,国外根本就没有类似于中国临床技能型专业硕士这样的专业。欧洲的医学生毕业后,要么是攻读以学术为主的科学硕士或博士(其中也包括了临床和基础学科),要么是参加专科医师培训计划。因此,很多传言甚至新闻其实并不一定真实,关键在于你是否敢于去尝试,是否有去追求梦想的勇气。
鸣谢
在整个申请过程中,有不少人帮助过我,比如安娜姐和Carrie,尽管他们都是留学中介,而我最终选择了DIY,但他们的帮助让我如虎添翼。在这些人中,也有不少在国外的朋友和同学,甚至是网友,如树林、江南歪才、Pupu、Van,有不少一样准备申请出国的朋友:Jenny,LEO,色猪,猪宝呵呵。还有我的推荐人,胡长平教授和王成教授。特别要感谢我的家人,特别是我的父母,我的堂姐,表妹,以及在澳洲留学的表姐……还有太多太多的人需要感谢,篇幅有限,不能一一列举,在此一并谢过!
后记
环顾我的整个留学申请过程,从信息收集,到材料准备,再到正式申请和取得offer,时间长达一年半有余,在此期间,我也在接受别人帮助的同时,帮助过并认识了不少同样申请出国的朋友。因此这个过程中,我收获的不仅仅是经验,是offer,还有弥足珍贵的友谊。
接下来,我将继续为出国留学做准备。我也知道,英国留学是如此的昂贵,不论是金钱还是对于国内一些机会的放弃。尽管,是否在今年出国还存在一定变数,但我相信,心若在,梦就在。只要拥有敢于挑战和追求梦想的勇气,我们终将获得辉煌而有意义的人生经历。
洋洋洒洒数千字,道不尽我心中的酸甜苦辣。最后,我愿与大家共同重温这句诗:海阔凭鱼跃,天高任鸟飞。愿我们都能在新的一年中实现人生新的跨越,向着梦想出发,不管风雨交加,心中只有前方的终点线。而这条终点线,又将成为我们新的人生起点!
读到这篇文章的朋友,我相信,这也是一种缘分,而有缘的我们,必将在人生的某个时间点相遇。