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第二节 科学教育与科学课程的价值
自牛顿力学问世以来，科学对于促进人类物质进步和精神文明起了举足轻重的作用。中国人自五四新文化运动起就把科学当成破除迷信、摆脱贫穷、实现现代化的有力武器。但是，科学的作用到底是正面的还是负面的，利大还是弊大，从来就有不同看法。著名法国思想家卢梭曾对科学的影响发出强烈质疑。到了２０世纪，更有尼采、海德格尔、胡塞尔等大哲学家深入揭示科学的负面价值，对科学持怀疑与批判态度不但在发达的现代、后现代社会，而且在发展中国家和不发达国家，也成了风尚。对科学价值的评价，是我们无法回避的重要问题。探讨这个问题可以从两个方面进行，一是像西方人那样，一般地谈论科学的本质和作用；二是在中国特定的环境中（即长期落后，实现现代化是当务之急）探讨科学的价值。
一、科学在近代中国
鸦片战争使我们这个“中央之国”、“天朝上国”面临“三千年未有之大变局”，西方列强的坚船利炮摧枯拉朽般地粉碎了中国苦心构筑的海防边防，失败首先使中国人领教到西洋枪炮的威力，然后领悟到科学技术的价值。但是，统治集团和上层知识分子的主流，认识并无根本改变，顽固派把科学技术视为“奇技淫巧”，开明派也不过主张“中学为体，西学为用”。
一败再败和对西方了解的增加使中国政治、文化精英发生分化。一部分人提倡学习西方，利用科学技术救国；另一些人依然拒斥科学，对之表示鄙夷不屑，认为固守传统以维系道德人心才是根本。从宏观
角度看，这个古老而落后的大国既骄傲，又沮丧。对科学既羡慕，又抗拒。但向往也好，排斥也好，大家都对科学知之不多，了解不深。从微观角度看，肯定科学价值的新派人士往往是热情有余而素养不足，当他们以科学为武器反对迷信和无知时，他们的口号和姿态似乎可以概括为这样：我们什么都不迷信，我们只迷信科学。这当然是与科学精神不符的、自相矛盾的态度。而那些顽固守旧的人，一方面轻视和敌视西方文化，另一方面又把西方名流批判自身文明，称赞东方传统的片言只语视为知心话，当成抑西扬中的得力证据。中国知识界在上世纪２０年代初爆发了一场“科学与人生观”的大论战，五四新文化运动主将陈独秀、胡适，著名学者梁启超、梁漱溟，著名科学家丁文江、王星拱等人投入了论战。这场争论充分显示了中国知识界当时对于科学本性的认识水平，以及面对科技文明和科技思潮时产生的分化与对立。
中国近代的科学教育，在洋务派那里，包括了“算、绘、矿、医、声、光、化、电”等更广泛的自然科学内容。在两次鸦片战争中，西方的“船坚炮利”给中国时人以极大的震撼。这一时期的科学教育注定只能是单纯的知识之教和技艺之学，科学精神的培养不在其视域之内。科学精神教育之所以在中国近代一次次地失落，除以上所论及的时代背景的影响外，作为一种跨文化的移植，还有着更深刻的文化的原因。
中国近代放眼看世界以来，所看到的正是这种以功利性为目标的西方近代科学教育，而这种科学教育，也正适合当时富国强兵的需要。
因此，科学精神教育的缺失是自然而然的。但是，西方文化传统中具有功利性科学教育的天然解毒剂——古希腊为科学而科学的精神。古希腊人有三种特异的品质：第一，对宇宙强烈的好奇心；第二，完全信赖认知；第三，认知活动不被风俗习惯所妨碍。因为这三种特异的品质，所以希腊人能发展出为知识而知识、为科学而科学的精神。因此，受这种传统的影响，西方近代科学教育在强调功利性的同时，仍不忘科学精神的教育。相比之下，中国近代的科学教育则是迷失了方向。
而我国的传统文化所具有的特性，如天人合一，却恰恰对科学精神起着阻碍的作用。天人合一是中国传统文化的基本精神。这种天人合一观，发展了中国传统文化一种内倾的性格，内倾的文化注重人文领域的问题，对自然则漠然处之。这种内倾的文化，孕育不出真正意义上的科学，更谈不上科学精神的培养。
中国有些所谓文化人缺乏基本科学知识，对科学的历程和精神并不了解，却以人文精神的名义否定科学技术，诅咒科学文明。他们提倡返璞归真，脱离现代文明生活，其实不过是对海德格尔的学舌。海德格尔说过，无家可归状态已经成了一种世界命运。是的，人类愈来愈想家了，回到那个自然、和谐、自由的家园„„是科学首先分割了自然、分割了人类认识自然的统一性，是科学首先以一种合理的片面性和整体的孤立性切开了人类眼中浑然一体的自然世界。它解剖了人体、解剖了地球和整个宇宙。它将人的体力和功能延伸到人的异己的部位，并进一步让异己的器械取代了人的体力和功能，从而中断了人的体能的进化，使人的精神出现出分支状态，甚至发展到一种破碎状态„„人文主义在维护和捍卫着世界和生命的整体性；科学主义在切割、分解着这个整体„„人文主义在尊重并返归自然，科学主义在解剖、毁坏自然„„科学主义在客观上促成了商业和战争；人文主义在主观上抵制着商业和战争„„
现代科技给人类带来某种程度的异化是一回事，无限美化原始生活，用只存在于自己头脑中的原始乌托邦批判现代生活则是另一回事。人们都知道，原始的自然世界并不是人类诗意般地栖居之地，地震、火山爆发、雷电、洪水等，轻而易举就使人丧生。而科学不但不降低生命的质量，反而是生命的守护神。如果没有现代医学，鼠疫、黑死病、产褥热等疾病不知道会有多么猖狂。至于说到世界的整体性，我们可以比较唐僧取经和马可·波罗来中国的艰辛和现代交通、通讯带给人们在旅行、交流方面的极大方便。确实，是科学技术的发展，使人类愈来愈接近“四海之内皆兄弟”这一古往今来的人文主义理想。
