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【殡葬文化研究2012年01期】 主题策划
祭祖感恩是清明节文化的主题
——略谈清明节与宗教文化
◎文 / 士 心
4月4日，我国又将迎来重要的传统节日——清明节。清明节是最重要的祭祀祖先、扫墓和缅怀逝者的日子。包括汉族、满族、达斡尔族、壮族、朝鲜族、蒙古族、锡伯族、纳西族、苗族、侗族、仡佬族、京族、布依族、布朗族、普米族、阿昌族、傈僳族、彝族、白族、瑶族、毛南族、畲族、土家族、赫哲族、鄂伦春族等25个民族都有过清明节的习俗。虽然各地区、各民族的习俗不尽相同，但祭祖感恩、扫墓踏青是清明节文化最为突出的主题。近年来，随着全民族文化意识的觉醒，社会主流已经认识到传统节日对于培育民族感情，维护民族团结进步的重要性，对传统节日的文化意义有了明确的阐释。国务院宣布从2008年起，清明节、端午节、中秋节也像春节一样列为公众假期。这是中国社会在现代化进程中继承和发扬民族文化的一大进步，也是现代文化建设所迈出的重要一步。
清明时节，祭祀祖先，这是清明文化的一项重要社会礼俗和文化民俗仪式的集中体现，是前人留给我们的富含文化、文明内容的文化遗产，它涵纳着对生命的祈愿，对灵魂的守护，对天地的景仰，对众生的博爱。在古代，祭祀祖先体现的是一种原始的祖先崇拜以及社会教化、亲情表达等。先人尊奉祖先为善意之神，始终关怀着后裔的繁荣昌盛。因此，向祖先神祈祷献祭中，颂扬祖先的丰功伟绩，并将民族、家族深厚的感情，未来的希望，寄托于祖先灵的降福和庇护。从历史上来看，祭祀和缅怀先人的方式受到宗教文化的深刻影响，具有其独特性。祖先崇拜是一种基于死去的祖先的灵魂仍然存在，仍然会影响现世子孙的生存状况的信仰。早期先民相信祖灵有神通，可以福佑子孙，也可以降临灾祸，所以子孙要敬祭祖先，以求家人平安。唐代时，开始盛行清明扫墓祭祖的做法。
此外，少数民族有一种祭奠形式叫“烧包袱”。所谓“包袱”，是指孝属从阳世寄往“阴间”的“邮包”，这是东北地区满族等信仰萨满教的少数民族清明祭祖扫墓时的习俗。“清明，祭于墓，祭品礼、庶馐、糕果等，并焚纸箔、往生咒、包袱褡子。包袱褡子者，纸糊城之，牛突冥镪，外书亡者名讳，下署祭者姓名。焚时画地为圈，缺口于南，中画十字”（《呼兰县志》）。除了清明扫墓，拜祭先人，还要举行隆重的萨满祭，请神祭祖。萨满身穿神服，摆动腰铃，手持神鼓、响铃、请神刀，在鞭炮声中，萨满击鼓挥刀，绕场走场摆腰铃，以示请神祭祖，场面庄严神圣。在祭祖的场院两侧还书写了一幅对联：俎豆千秋，慎终追远；子孙万代，孝悌绵长。
清明展墓（省视坟墓，即扫墓）祭祀的风俗，据道家称是随着原始道教信仰——鬼神崇拜的出现而产生的，并为历代人民所继承和发展，到汉代，清明节已有相当的影响。汉中叶，道教正式形成，其教义中便有祀神明、敬祖宗的内容。后来，道教把清明节作为最主要的节日之一。道教有醮墓仪（醮，意为祭，即祈祷神灵的礼仪），规定清明节时子孙须祭祀先人坟墓所在山川土地神祗。其法要求在墓旁设坛立神座次，向山川土地、墓神和先人亡灵上香、上茶、上酒、跪拜、读祝文、供祭品等。道教还规定，除清明节外，农历七月十五中元节和农历十月初一下元节，都要上坟扫墓，举行祭祖仪式。中元节往往还要放“焰口”赈济穷苦民众，下元节则要送寒衣等。清明是日，信士们一般都要进道观祭拜，追思先辈之恩。而道教宫观也在清明节举办度亡法会，满足信士追荐和超度去世亲人的心理需求。
佛教也非常重视清明节。佛教传入中国，是在西汉哀帝元寿元年（公元前2年），佛教教义中生死轮回的观念深入人心，使得清明祭祖的习俗广为流传。佛教提倡知恩报恩：报父母恩，报三宝（佛、法、僧）恩，报国土恩，报众生恩。清明节文化的精义在于慎终追远，感念先祖之恩，这正是汉传佛教的重要礼仪。佛教主张子女的义务就是时常做功德回施给已故的父母宗亲。因此，佛教信徒都在清明节追思怀念已故的祖先，并以亡者的名字做供养来帮助亡者。而佛教寺院都会在清明这天举行祭奠祖师的仪式，主要包括打扫置放祖先灵位的版权归《殡葬文化研究》杂志所有 欢迎投稿
【殡葬文化研究2012年01期】 主题策划坟墓、骨灰塔等圣地，还要在此上香、供奉鲜花果品，举办相关的法事活动；到寺庙为往生者做供养，并把这些功德回施给亡者；有些寺院还会拜访敬老院、残障或智障者收容所、孤儿院等。而清明祭祖的形式，无疑包含了佛、道教的宗教仪式。
然而，基督教（包括天主教、东正教、新教三大派别）依据经典，曾将祭祖敬孔看做是偶像崇拜而加以反对。当16世纪天主教再度传入中国时，意大利传教士利玛窦就遇到了中国天主教徒祭祖祀孔的难题。他认为，祭祖祀孔是国家支持的礼俗，也是儒家的修养方式，所以他容许中国教徒祭天、祭祖、祭孔。这一做法赢得了许多儒生的敬爱，但却遭到了罗马教廷的坚决反对，并禁止中国基督徒祭祖祀孔（此禁令直到1939年12月8日废除）。1890年，天主教传教士在第二次讨论祭祖的会议上，美国长老会传教士丁韪良（William Alexander Parsons Martin，1827－1916，在中国生活了62年，北京大学第一任校长）认为，祭祖并非完全等同于崇拜偶像，不应将中国人祭祀祖先的重点放在祭祀时所用的物品，而应该取决于他们的心态，若他们只是单纯地出于尊敬逝者而加以敬拜，就是可以被接纳的。他建议传教士不应干预中国人的祭祖习俗，免得为传教工作预设许多障碍。
敬重祖先，感念先人是中华民族的传统美德，它在各个民族中都占有突出的地位。在中国传统社会中，祭祖是全民性或全国性的，许多家庭都设祖先牌位祭祖，宗族在祠堂祭祖，少数民族则在始祖庙、家庙祭祖先。与此同时，还实行清明、中元墓祭祀祖。祭祖感恩是中国的传统文化，具有顽强的生命力。它不仅有助于拉近人们之间的情感，促进道德教化，并且是民族向心力和凝聚力的重要纽带。同时，它还具有维系孝道、巩固家族的血缘关系、建立某种社会秩序的功能。
在科学昌盛和家族结构巨变的今天，人们为什么还要在清明节祭祀祖先？一个是清明文化的传统习俗，世代传承至今；一个是祭祀文化功能的延续。从宗教社会学角度看，现代社会的祭祀与古代社会有所不同，但是文化意义和文化功能是相同的。现代社会祭祀的一个重要功能就是自我认同——中华民族认祖归宗，祭念先人的传统。作为炎黄子孙，不管你住在大陆、港澳台，还是移居异国他乡，不管你离开故土多久，不管有不同的政治信念和宗教信仰，只要谈到炎黄都能坐在一起，共商祭祖事宜。在中国，每年所举行的炎帝祭（陕西）、黄陵祭（河南）、舜帝祭（湖南）、大禹祭（浙江）、妈祖祭（福建），以及伏羲祭祀（甘肃）、女娲祭（河北）、祭拜孔子（山东）、祭拜成吉思汗（内蒙古）、祭拜“布洛陀”（广西）等都盛况空前，海内外子孙云集，这是人文始祖具有向心力和凝聚力的具体表现。在现代化的今天，这种认祖归宗，寻根祭祖，已经愈益突现出来。
目前，清明祭祀亲祖的仪式，已不仅是一种亲情的表达，还有更多的内涵。各地各界人士，尤其是青少年学生，在清明节到革命烈士陵园祭奠英灵，缅怀他们的丰功伟绩。在普遍建有骨灰堂和墓葬陵园的地区，全家人去那里擦洗墓碑，鲜花祭扫，追念祖亲。这些新的祭祖方式，使清明节的文化意义由此而提升了。清明时节，我国大部分地区天朗气清，草木披绿，适宜户外活动，故伴随扫墓而有踏青、郊游、文体活动，还有戴柳避邪的民俗，使清明节在追念祖亲的氛围中增添了欢乐吉祥的成分。
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