汉拼文只使用与英文一样的26个字母。不使用汉语拼音方案中的特殊韵母字母“ü”和“ê”，也不使用声调符号“-”、“/”、“v”、“”。不使用特殊字母对于利用现有的拉丁字母信息处理设备和技术是极其重要的，这种“利用”所带来的人力、财力和物力的节约的无可限量的，这也是汉拼文提倡“完全拉丁化”原则的最重要的理由。
汉拼文是建立在汉语拼音的基础之上的。因此，它的声母、韵母和声调实质上完全与汉语拼音相同，只是在表现形式上不同而已。本文在定义汉拼文的声母、韵母、声调时也是参照汉语拼音来进行的，而不使用国际音标。这样，一方面便于人们理解汉拼文，另一方面也说明它是对汉语拼音的改进，没有从音位的角度改动汉语拼音。汉语拼音里面有多少声母、韵母和声调，汉拼文里面也同样有多少声母、韵母和声调，一个不多，一个也不少。一个字、词、句子，一篇文章，在汉语拼音里怎么读，在汉拼文里读法也一样。
以汉语拼音为基础，汉拼文的声母、韵母和声调可以定义如下：
声母和汉语拼音基本上一样，只是用u、v、w分别代替汉语拼音的双字声母zh、ch、sh。
充当声母的字母与“y”相结合，以充当韵母。字母在“y”之前的称为前置韵母，例如：ky(表示汉语拼音的ang)；字母在“y”之后的称为后置韵母，例如yk(表示汉语拼音的iang)。请参见下面的“汉拼文和汉语拼音的声母、韵母声调对照表”。
用a、e、i、o依次代表汉语拼音的阴(-)、阳(/)、上(v)、去()四个声调，标在每个音节的后面。
汉拼文与汉语拼音的声母、韵母、声调对照表
字
母
声母后置韵母前置韵母声调
汉拼文汉语拼音汉拼文汉语拼音汉拼文汉语拼音汉拼文汉语拼音
bbbbyaybia
ppppyeypüe
mmmymou
ffffyeiyfê
ddddyengydueng
ttttyaoytio
nnnyning
llllyanyler
ggggyenygiou(iu)
kkkkyangykiang
hhhhyai
jjjjyuayjie
qqqqyuaiyqiao
xxxxyuangyxian
uuzhuyuyuü
vvchyvi
wwshwyuoywo
rrrryongyriong
zzzzyuanyzüan
ccccyuen(un)ycün
ssssyuei(ui)ysin
aa-
ee/
iiv
oo
y
汉拼文总共只用了与英文字母完全相同的26个字母来表示汉语的所有声母、韵母、声调，所以汉拼文的完全拉丁化的，不使用任何非拉丁字母。
在汉拼文里，“bpmfdtnlgkhjqxuvwrzcs”这二十一个字母是由声母和韵母共同使用的，也就是说它们既用于表示声母，也用于表示韵母。韵母被当作一个整体来表示，因而汉拼文是没有遵循“音素化”原则的。“音素化”是汉语拼音方案的三项基本原则之一。偏离这项原则肯定会遭到很多人的反对。但是，汉拼文不是随随便便就抛弃这项原则的，汉拼文这样做是有其充分的理由的，其理由请参见汉拼文的设计原则。
字母“y”在汉拼文中用于区别前置韵母和后置韵母。在拼写成音节时，字母“y”一般都被省略。保留字母“y”的情况只有两种，一种情况是零声母后置韵母音节，另一个种情况是个别非零声母音节，详见汉拼文的音节。
