前缀，是汉语里指在词根前面的构词成分。如“阿哥”、“阿姨”中的“阿”，英文中指一个英语单词可以分为三个部分：前缀（prefix），词根（stem）及后缀（suffix）。单词中位于词根前面的部分就是前缀。前缀，可以改变单词的意思。
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前缀与词根的关系紧密表现在它紧密附着于词根，中间不能插入其它成分。“词缀不论是真词缀还是准词缀都是与词根结合得很紧的成分，又由于它与词根只有位置关系，因而它与词根之间不能插入其他任何成分如‘的’字。
否则不是词缀如‘副’“。我们说对于“副”这样的'语素，它在使用上更多的是为了与“正“相区别。
在《现代汉语词典》中“副”是作为“属性词”的，它不但语义上没有虚化，而且也没有表示某种类化的含义。虽然在“副班长、副主任“等词中“副’’后一般不插入“的”。
