我国古代很早就有祭祀月亮的礼俗，据《周礼》记载，周代已有中秋夜迎寒、秋分夕月(拜月)的活动；农历八月中旬，又是秋粮收获之际，人们为了答谢神祗的护佑而举行一系列仪式和庆祝活动，称为秋报。
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根据我国的.历法，夏历（农历）八月在秋季中间，为秋季的第二个月，称为“仲秋”，而八月十五又在“仲秋”之中，所以称为“中秋”。中秋节还有许多别称：因节期在八月十五，所以称“八月节”、“八月半”；因中秋节的主要活动都是围绕“月”进行的，所以又俗称“月节”。中秋节月亮圆满，家人团聚，出嫁的女儿回家团圆，因此又称“团圆节”、“女儿节”。在广府地区，中秋节俗称“月光诞”。仲秋时节各种瓜果成熟上市，因称“果子节”。
