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认识佛教与佛教寺院
佛教起源于古印度，相传在公元前六世纪由迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）净饭王的长子悉达多·乔答摩所创立，距今已有两千五百多年的历史。悉达多生于公元前565年，卒于公元前485年。因为他是释迦族人，所以后来他的弟子尊称他为释迦牟尼，意为释迦的圣人。
佛教何时传入中国，学术界有很多说法，比较公认的说法是：汉明帝永平十年（公元67年）明帝派遣中郎将蔡愔等十八人去西域，访求佛道。蔡愔等于西域遇竺法兰，摄摩腾两人，并得佛像经卷，用白马驮着共还洛阳。明帝将原驿站给他们居住，称做白马寺。因此白马寺有中国佛教第一寺之称。
佛教经典大致分为经、律、论三个部分，称为三藏。三藏均通晓的高僧被尊称为三藏法师，三藏合编在一起称“大藏经”。佛经种类繁多，内容晦涩难懂，我们不需要深究。
去过少林寺的人或许对其大门外影壁上的八个字“大乘胜地，禅宗祖庭”还有印象，那么，这几个字代表什么意思呢？他有两个含意，一个是说佛教有大乘小乘之分，二是说佛教有宗派之别。
小乘佛教形成于公元前四世纪，衰于公元后一世纪。其教义与原始佛教接近。该派认为只有绝对遵循佛陀之道的少数幸运者才能够达到涅盘之境，强调借严格自律与修养得救。同时该派认为，佛祖只是一位教师（正如释迦自己宣称的一样），而且已进入涅盘，不再为人。现在，小乘佛教在斯里兰卡、缅甸、泰国、柬埔寨等国居支配地位
大乘佛教公元一世纪在印度兴起，公元八、九世纪衰退，大乘佛教除在若干教义上与小乘佛教不同外，它与小乘佛教的一个重要区别是把释迦牟尼奉为神，奉为全人类的拯救之神。至此，佛祖被神化为有三身（法身、报身、应身）。由于宣扬释迦为拯救之神，大乘佛教远比小乘佛教更获人心，在中国、日本、朝鲜和越南等国居支配地位。
佛教的宗派是在佛教传入中国后，由于不同的师承，不同的寺庙，不同的修行方法而逐步产生的。在我国流行的大乘佛教中一般常说的有八个宗派，分别是“禅宗”、“天台宗”、“华严宗”、“法相宗”、“净土宗”“密宗”“三论宗”和“律宗”。在藏传佛教中还有好多派系，有宁玛派、噶当派、萨迦派、噶举派、格鲁派等。唐代玄奘创立了法相宗，祖庭为陕西西安的慈恩寺。山西交城的玄中寺为净土宗的祖庭之一。
佛教传入中国两千年来，有过兴盛也有过衰落。北魏杨炫之所撰《洛阳伽蓝记》中历数北魏洛阳城的佛寺，总数达一千余处，对寺院的缘起变迁、庙宇的建制规模及与之有关的名人轶事、奇谈异闻都有详细记载。唐朝诗人杜牧“江南春”中也写道：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”。所有这些都说明了当时佛教的兴盛。当然在中国漫长的历史中，佛教也有过衰落，有记载的灭佛就有过四次。
简单了解过佛教以后，我们来继续了解佛教的建筑及其塑像。
佛教建筑现存的有石窟、塔和寺院。
中国石窟艺术源于印度。印度的石窟，造像以石雕为主，依山雕凿，而因为石窟比用砖石筑的寺院便利耐久，所以古印度出现了集建筑、绘画、雕凿艺术之大成的石窟寺。这种石窟艺术，同我国民族特点和传统的艺术技法融合交汇，成就了我国特有的石窟雕像、绘画艺术，集大成者有敦煌莫高窟、大同云岗石窟、洛阳龙门石窟等。
塔随佛教一起从印度传入中国，塔的音译是“窣堵坡”“浮屠”。外形为半圆球形。这种佛塔进入中国后，与我国传统木结构的亭、台、楼、阁等建筑形式相结合，在不同的区域产生了不同形象、不同风格的造型。从平面来分类，有方形、圆形和多边形等；从建筑材料来分类，有木塔、砖塔、铁塔、石塔、琉璃塔等；从塔的造型来分类，常见的有楼阁式塔、密檐式塔、覆钵式塔。（楼阁式佛塔：西安大雁塔、山西应县木塔、介休的史工塔；密檐式佛塔：河南登封嵩岳寺塔、云南大理千寻塔；覆钵式佛塔：北京北海白塔、五台山白塔）。塔的功能也逐渐扩大，从存放佛舍利，发展到存放藏经、供奉佛像等。
佛教传入中国后，其寺院就和中国的传统建筑、传统思想相融合，其有三个特点：一是院落式布局；二是中轴对称布置；三是主次分明，等级严格。下面是介休回銮寺平面布置，在这个寺庙中，我们可以看到中轴线上依次是山门、天王殿、大雄宝殿和藏经院，其两侧的关帝庙、土地祠和财神庙等是佛教和中国传统的宗教融合后的产物。我们再来看洪洞广胜寺的平面布置，中轴线上依次是山门、二门、飞虹塔、弥陀佛殿、释迦殿（大雄宝殿）、毗卢殿。进入二门后东西两侧为祖师殿和伽蓝殿殿。广胜寺有四进院落，其中飞虹塔为明嘉靖六年（1527）建成，为我国琉璃塔中的代表作。
在佛教的寺院中，大雄宝殿是供奉佛祖释迦牟尼的，所以这个建筑位于中轴偏后的部位，形制最高、用材最好、用料最大。天王殿供奉的主像是大肚弥勒佛，弥勒佛两侧为四大天王像（东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天王），后面为护法神韦驮像。山门开间和形制可以高于院中的其他建筑但要低于主殿，山门两侧各有一尊金刚力士像，即哼哈二将，把守山门。进入山门后在天王殿前的左右两侧位置为对称的钟楼、鼓楼。回銮寺的大殿两侧耳殿为地藏殿和明王殿。地藏菩萨一般为出家像，右手持锡杖，左手持如意宝珠，地藏菩萨两侧的胁侍为道明和尚和闵公长老。明王是密宗佛、菩萨的化身，有五大明王、八大明王和十大明王这分。
大雄宝殿的主像为佛祖释迦牟尼，两侧一般为迦叶和阿难的站像，文殊菩萨和普贤菩萨各骑狮、象的座像。大雄宝殿主像为三尊的布置方法有横三世佛和竖三世佛之分。横三世佛为药师佛、释迦牟尼佛和阿弥陀佛。竖三世佛为过去佛燃灯佛、现在佛释迦牟尼佛和未来佛弥勒佛。另外不常见的还有五尊和七尊的布置方法。
西方三圣主像阿弥陀佛，左胁侍观世间菩萨，右胁侍大势至菩萨。东方三圣主像为药师佛，左胁侍日光菩萨，可胁侍月光菩萨。华严三圣主像为释迦牟尼佛，左胁侍文殊菩萨，右胁侍为普贤菩萨。
伽蓝殿的主像是的是波斯匿王，左边是祗陀太子，右边是给孤独长者。也有的伽蓝殿供奉的是我们家喻户晓的关帝圣君。
祖师殿主像是禅宗初祖达摩禅师，左方是达摩的弟子六祖慧能禅师，右方是慧能的三传弟子建立丛林制度的百丈怀海禅师。
张壁古堡现在的佛教寺院有：南门外区域的观音殿、韦驮殿、西方圣境殿（旁边有地藏殿遗址），村中兴隆寺，村北的三大寺殿、空王行祠等五处。观音殿为泥包铁像窑洞处，原为一观音像，匾书写“急早回头”院中一小殿为韦驮殿。村中的兴隆寺为06年恢复的建筑，是现村中比较完整的一座寺院，山门（天王殿）为三开间带前廊的硬山建筑、正殿为五开间带前廊硬山建筑，另外还建有东西配殿及南禅房。三大寺位于北堡门上部真武殿的西侧，为一带前廊的三开间四架悬山建筑（现存木构架为康熙三十一年的修建）。西方圣境殿为三开间三架梁悬山建筑（现有建筑为雍正九年重修）。西方圣境殿西侧为原地藏殿的遗址。空王殿为堡内保存最完整的佛教建筑（明万历四十一年建成），为三开间四架梁带前廊的悬山建筑，屋顶有精美孔雀蓝硫璃脊饰，檐下保存有国内唯一的硫璃碑。殿内塑有一佛两菩萨，据碑文记载为空王、摩斯和银公。
我不是一个佛教徒，对佛教的粗浅了解，是因为这几年参与庙宇修建工程多了，为了不贻笑大方自习了一点，所以我所写的东西，一定有不正确的地方，希望读者批评。小时候我记得听过一次演讲，有一句话印象较深：宗教是麻痹人民的鸦片，历史上宗教越光明，社会越暗淡，反之，社会越光明，宗教越暗淡。这么多年过去了，仔细揣摸这句话，觉得有失偏颇。我们这一代人的存在不会使宗教得以发扬光大，但我们有责任使宗教得以传承。
