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yì míng jÿng rãn
一鸣惊人
楚庄王即位了三年，没管理过国家大事。大臣伍举很着急，进宫去对楚庄王说：“大王，我有个谜解不开，想请您猜一猜。” 楚庄王说：“您就说吧！”伍举说：“有一只鸟停在南山上，三年来不飞也不叫，这是什么缘故呢？”
楚庄王笑笑说：“三年不飞，为了让翅膀长得坚强些；三年不叫，为了看看周围的情形。它虽然不飞，一飞起来就直冲云霄[yún-xiüo]；虽然不叫，一叫出声就让人吃惊（一鸣惊人）。您放心吧，我知道您的意思了。”又过了半年，楚庄王亲自管理起国家大事来。他废除了不合理的法令，制定了新的法令；罢免了不称职的大臣，请有学问的人来帮他办事。楚庄王把楚国治理得很好，后来成了各国君主的首领。
“一鸣惊人”用来比喻一个一向默默无闻的人，忽然有了使人吃惊的表现。
sün rãn chãng hǔ 三 人 成 虎
魏王[wâi-wáng]和赵王订了和好的条约，要把儿子送到赵国的都城邯郸[hán-dün]去作抵押，派大臣庞葱[páng-cōng]陪去。庞葱临走之前，对魏王说：“如果有一个人报告大王说：大街上来了一只老虎。大王相信不相信呢？”魏王回答说：“我不相信。老虎怎么会跑到大街上来呢？”庞葱接着问：“如果有两个人说，大街上来了一只老虎。大王相信不相信呢？”魏王回答说：“两个人都这么说，我倒半信半疑了。”庞葱又问：“如果三个人都这么说，大街上来了一只老虎。大王还相信不相信呢？”魏王回答说：“大家都这么说，我只有相信了。”庞葱说：“老虎不会跑到大街上来，这是谁都知道的。只因为三个人都这么说，大街上的老虎就成了真的了。我想邯郸跟大梁（魏国的都城）比宫里跟大街远得多，只怕背后议论我的人还不止三个，请大王仔细考查才好。”魏王点头说：“我知道了，您放心去吧！”庞葱于是陪着魏王的儿子上赵国去了。后来果然有许多人说庞葱的坏话，魏王听了果然相信了，就不让庞葱再去见他。“三人成虎”就是从这个故事来的。一个谣言因为说的人多了，听的人就信以为真，可以用“三人成虎”来比喻。
wãi hǔ zuî chüng
为虎作伥
有个人被老虎吃掉了，变成了鬼。他做了鬼还非常怕老虎，自己愿意给老虎当差。老虎捉人吃的时候，他就跑在前头，挡住人的去路。老虎把人咬死了，他就把死人的衣服脱掉，让老虎吃起来又方便，又痛快，他就这样一心一意地帮助老虎杀人。
“为虎作伥”就是从这个故事来的。“伥”是被老虎咬死的人变成的鬼。故事当然是迷信传说，这个成语可经常有人用，用来比喻有人把坏人当作主子，专门帮助他干坏事儿。
跟“为虎作伥”意思相同的成语有“助纣为虐[zhù-zhîuwãi-nûâ]”。“纣”是商代最后一个王，是一个暴君。“为虐”是残害百姓的意思。
wǔ shí bù xiào bǎi bù
五十步笑百步
孟轲[mâng-ký]就是孟子，是战国时候人。孟轲来到魏国[wâi-guï]，魏惠王常常请他进宫去谈话。有一回，魏惠王对孟轲说：“我治理国家，真是费尽了心力。河内（在现在河南省济源县一带）的年成不好，我就让河内的百姓搬一部分到河东（在现在山西省安邑县[ünyì-xiàn]一带）去，又把河东的粮食运一部分到河内去。河东的年成不好，我也这么办。我看邻国的国君，没有哪一个像我这样操心的。可是邻国的百姓不见减少，魏国的百姓不见增多，这是什么缘故呢？” 孟轲说：“大王喜欢打仗，我就拿打仗来打个比方吧。战鼓咚咚地敲起来，双方的刀枪一接触，一些兵士丢了盔甲[kuÿ-jiǎ]，倒拖着兵器就逃，有跑了一百步站住的，也有跑了五十步站住的。跑在后头的人因为自己只跑了五十步，就讥笑[jÿ-xiào]跑一百步的人（五十步笑百步）胆子太小了，您看可不可以呢？”魏惠王说：“这怎么可以呢？他也是逃跑呀，只不过没跑到一百步罢了。”孟轲说：“大王要是明白了这个道理，就不用希望魏国的百姓比邻国多了。我看魏国跟别国差不多。猪狗在吃人吃的东西，大王不知道检点；路上有饿死的尸体，大王不知道开仓救济。大王真想把国家治理好，就应该少打仗，少派差，让百姓能按时耕种，安排好农活，让他们不再挨饿，不再受冻，那么天下的百姓都会跑到魏国来的。”
“五十步笑百步”就是从孟轲打的这个比方来的。两个人犯了同样的错误，只是程度不同，其中一个以为自己的错误比较轻些，就讥笑错误比较严重的人，可以说是“五十步笑百步”。
yâ gōng hào lïng
叶公好龙
叶公[古时念作shã-gōng]最喜欢龙。他穿的衣服上绣着龙，戴的帽子上镶着[xiüng-zhe]龙。他住的房子，墙壁上画着龙，柱子上雕着[diüo-zhe]龙。这些龙都屈曲盘绕，张牙舞爪，真是又华丽，又威武。天上的龙听说叶公喜欢龙，真下来找他了。他的头才伸进窗口，尾巴已经甩[shuǎi]到了堂上。这一下可把叶公的魂都吓掉了。他脸色刷[shuà]白，回头就逃。原来他喜欢的并不是真的龙。“叶公好龙”就是从这个故事来的。“好”是“喜欢”的意思。有人嘴上说喜欢某件事情，实际上并不这样，甚至还害怕某件事情，可以比喻作“叶公好龙”。
dōng shÿ xiào pín
东施效颦
西施是春秋时候有名的美女。据说她就姓施，家住在若耶溪西岸，所以大家管她叫西施。若耶溪东岸也有个姓施的姑娘，长得很难看，大家管她叫东施。东施听人家说西施长得漂亮，一心要跟西施学，西施怎么打扮，她就怎么打扮，西施怎么走路，她就怎么走路。有一回，西施得了心疼病，她皱紧了眉头，走起路来双手按住了胸口。人家看见了说：“这姑娘真可怜见的。”这句话传到东施的耳朵里。她以为人家又在夸西施的模样儿好看，便学着西施，也皱紧了眉头，双手按住了胸口。人家看见了可并不说她漂亮，反而说：“这姑娘干吗装模作样，看了真叫人害怕。”“东施效颦”和“效颦”就是从这个故事来的。“效”是“学样”，“颦”是“皱眉头”。从前人以为美人皱了眉头就越加俊俏。故事本来的意思是丑人不知道自己丑，硬要学美人的模样，结果越学越丑。这个成语的意思也是这样，如果用来说自己，就表示谦虚，说自己的根底差，学人家的长处没学到家；如果用来说别人，就讥笑别人不自量力，硬要跟人家学，结果越学越糟。这不是对别人的善意的批评。
zài zuî fãng fù
再作冯妇
晋国[jìn-guï]有个打虎的能手，叫冯妇。后来，他说他要做善人了，发誓不再杀生，当然也不再打老虎了。有一天，冯妇乘着马车来到郊外，看到许多人在追赶一只老虎。老虎被逼到山脚下的一个角落里，没有路可以逃，回过头来，张牙舞爪对着追赶他的人。大家看老虎还这样凶猛，都不敢近前。有人看见打虎的冯妇来了，就跑过来请他。冯妇卷起袖子，跳下车来，奔上前去，三拳两脚就把老虎给打死了。大家都称赞冯妇又为人们除了一害，可是也有人讥笑冯妇，说他自己发了誓自己不遵守，“再作冯妇”就是从这个故事来的，意思就是再做一次冯妇，也就是像冯妇那样，再干一次自己说过不再干的事情。用这个成语来说自己，含有受人邀请或嘱托，不得不再干的意思；用这个成语来说别人，含有讥讽别人习性难改，说了话不算数的意思。“负嵎[fù-yú]”也是从这个故事来的，“负”就是背靠着的意思，“嵎”就是山的角落。敌人被追赶到无路可逃的时候，还死不投降，有人干了坏事被揭穿了，还死不承认，都可以说是“负嵎”。因为他们就像故事里的老虎那样，逃到了山的角落里，还要回过头来反扑追捕他的人。为了说得清楚一些，可以把“负嵎”写成“负嵎顽抗[fù-yú-wán-kàng]”。在这里，“顽”是“死硬”的意思，“抗”是“抗拒”的意思。“嵎”可以写作“隅”。
zhýng xiün kǒng hîu
争先恐后
王良是春秋时候有名的驾车能手。赵襄子[zhào-xiüng-zǐ]请了他去，跟他学驾车的本领。王良教得很仔细，赵襄子学得很用心。赵襄子学成了，跟王良比赛驾车。谁知道比了三次，赵襄子换了三次马，都落在了后头。赵襄子不大高兴，对王良说：“您教我驾车，没把本领全教给我。”王良说：“我的本领全教给大王了，可是大王没好好地运用。驾车最要紧的是让马和车配合得很好，驾车的人要把心思全放在调理马上，这样才能跑得快，才能跑远路。可是大王落在后头的时候，只怕赶不上我；跑在前头的时候，只怕让我给赶上。本来比赛嘛，不是跑在前头就是落在后头。大王把心思全放在我身上，还有什么心思来调理马呢？这才是大王落后的原因。”“争先恐后”就是从这个故事来的。故事原来的意思是一个人参加什么比赛，不能只担心自己的名次先后，而忘记了在比赛中尽量发挥自己的技能。现在用这个成语，只是怕落后要争先的意思。
shǒu zhū dài tù
守株待兔
有个人在田里耕地。忽然跑来一只野兔，一头撞在田边的大树上，折断了脖子死去了。那个人高兴极了，把野兔拾了起来。他从此放下了锄头，坐在大树下等着，希望再有野兔跑过来自己撞死在大树上。野兔当然不会再来了，那个人的田地可荒芜[huüng-wú]了。“守株待兔”就是从这个故事来的。“株”在这儿就是“树”。这个成语有两个意思。一个是比喻有人把偶然发生的事情当作经验，还牢牢守住不放。一个是比喻有人不愿切实地工作，妄想得到意外的收获。
shü jÿ qǔ dàn 杀鸡取蛋
有个老太婆，养着一只母鸡。这母鸡可是个宝贝，他每天下一个黄灿灿的[huáng-càn-càn-de]金蛋。老太婆每天能捡到这么一大砣[tuï]金子，什么事儿也不用干，日子还过得挺阔气。她闲得没法儿，就天天守着她的宝贝鸡，只盼望他早点下蛋。有一天，母鸡照例又下了一个金蛋。老太婆把金蛋托在手上，心里想：“这宝贝鸡一天只下一个金蛋，真叫人等得闷气。不如宰了他，把他肚子里的蛋一古脑儿取了出来吧。”老太婆拿定主意，真把这宝贝鸡宰了。没想到打开肚子一看，一个金蛋也没找着——长成的金蛋已经下完了，新的金蛋可还没长成。“杀 鸡 取 蛋”就是从这个故事来的。为了急于得到某种利益，毁坏了产生这种利益的根本，可以说是“杀鸡取蛋”。意思相似的成语有“竭泽而渔[jiã-zã-ãr-yú]”——汲[jí]干了池塘里的水捕鱼。
shü jÿ xià hïu
杀鸡吓猴
有个耍猴戏的，新买了一只受过训练的猴子。这猴子可机灵了，他一听到鼓声就会跳舞，一听到锣声就会翻斤斗，可是就不听新主人的指挥。耍猴戏的使劲打鼓，使劲敲锣，猴子眨眨眼睛，一动也不动，只做没听见。耍猴戏的想了个法子，他抓了一只公鸡来，对着公鸡又打鼓，又敲锣。公鸡怎么会演戏呢，他听到鼓声锣声早吓呆了，蹲在地上动也不敢动。耍猴戏的拿起一把刀，一刀把公鸡宰了。这一下可把猴子吓坏了。耍猴戏的一打鼓，他就连忙跳舞，一敲锣，他就连忙翻斤斗，一点儿也不敢含糊。“杀鸡吓猴”就是从这个故事来的。惩罚一个不相干的人，来威胁另一个人，可以说是“杀鸡吓猴”。
zì xiüng máo dùn
自相矛盾
一个人拿着一面盾牌和一枝长枪，在市场上叫卖。他举起盾牌，吆唤说：“我的盾牌坚固极了，什么兵器都刺不穿它。快来买吧！”呆了一会儿，他又举起长枪，吆唤说：“我的长枪锐利极了，什么东西都刺得穿。快来买吧！”有人问他：“拿你的长枪来刺你的盾牌，结果怎样呢？”那人听了，不知怎么回答才好。“自相矛盾”就是从这个故事来的。“矛”是“长枪”。有人的言语或行动前后正好相反，可以说他“自相矛盾”。哲学上用“矛盾”来指互相依附又互相对立的两个因素。
yuǎn shuǐ bú jiù jìn huǒ
远水不救近火
战国时候，鲁国（在现在山东省西部）越来越衰弱，相邻的齐国（在现在山东省东部）可一天比一天强盛。鲁穆公[lǔ-mù-gōng]很害怕，只怕他的国家会给齐国并吞了。鲁穆公想，要保存自己的国家，只有靠大国帮忙了。他打算派他的叔父到晋国[jìn-guï]（在现在山西省内）去做官，派他的侄子到楚国（在现在湖北省安徽省一带）去做官，以为这样一来，晋国和楚国都跟鲁国有了交情，齐国要是来侵犯，他们一定会出兵救援鲁国的。鲁穆公把他的主意说给臣子们听了。有个臣子叫犁锄[lí-chú]不同意这么办，他说：“大王，要是有个孩子掉在河里了，做爸爸的跑到越国（在现在浙江省内）去请人来救他的孩子。越国的人固然是游泳能手，那个孩子可一定活不成了。“要是谁家的房子着火了，那一家人跑到海边去提水来救。大海里的水固然多，火可一定来不及扑灭了。所以说，远处的水救不了近处的火（远 水 不 救 近 火）。“大王，晋国和楚国固然都很强盛，可是齐国
就在咱们旁边。咱们鲁国一旦有什么灾难，晋国和楚国离得这么远，只怕救不了咱们吧？”“远水不救近火”除了故事中所说的意思，还可以引申到时间方面，意思就成了要解决目前的困难，不能依靠将来可能有的有利条件。
hú lún tūn zǎo
囫囵吞枣
有个青年人买了一堆水果，有梨儿，也有枣儿，坐在路边上吃。有个老头儿看见了，对他说：“小伙子，梨儿可不能多吃呀。这玩意儿对牙齿虽然有好处，可是多吃了会伤脾[pí]。”青年人就问：“那么枣儿呢？”老头儿说：“枣儿倒是补脾的，可惜伤牙齿，也不能多吃。”青年人看看梨儿，又看看枣儿，想了一会儿，说：“那好办，我吃梨儿就光用牙齿嚼，不咽到肚子里去。那枣儿么，我就把它整个儿吞下去，不用牙齿嚼它。”他拿起一个枣儿放在嘴里，伸直了脖子吞了下去。他没想到，囫囵的枣儿到了肚子里不会消化，对脾当然也不会有什么好处。“囫囵吞枣”就是从这个故事来的。“囫囵”就是完整的，整个儿的意思。有人念书只顾死记硬背，或者含糊了事，不去理解书里所说的内容，可以说他是“囫囵吞枣”。
qǐ rãn yōu tiün
杞人忧天
杞国有一个人，老是怕天塌下来，怕地垮下去。他坐也不是，站也不是，觉也不敢睡，饭也不想吃。他的朋友看他老是担忧，倒替他担忧起来，跑去跟他说：“天不过是很厚很厚的大气。你整天呼吸行动，都在大气里，干吗要担心它会塌下来呢？”那个人听了可更加担忧了，说：“照你这么说，天是很厚的大气，那么太阳月亮和星星不全都要落下来吗？”朋友说：“这怕什么呢，太阳月亮和星星不过是大气中一些发光的东西，即使落下来也打不着人。”那个人想了一会儿，觉得朋友说得有点儿道理，看来天真的不会塌。可是他仍旧不放心，又问：“那么地垮了怎么办呢？”朋友说：“地不过是很厚很厚的泥土。你看东西南北，哪儿没有泥土。你整天在泥土上走来走去，干吗要担心它会垮下去呢？”那个人听说地也不会垮，总算放下了心。“杞人忧天”就是从这个故事来的。有人为用不着担忧的事情担忧，可以说他是“杞人忧天”。多余的担忧也可以说是“杞忧”。
liǎng hǔ xiüng dîu
两虎相斗
韩国[hán-guï]和魏国[wâi-guï]打仗，打了一年还不分胜败。秦惠王想出兵干涉，征求大臣们的意见。大臣们有的说出兵有利，有的说不出兵有利，秦惠王拿不定主意。恰好楚国派陈轸[chãn-zhþn]来见秦惠王。秦惠王就问他：“陈先生，韩国和魏国打仗，已经打了一年了。有人劝我出兵，有人劝我不要出兵。我拿不定主意。您给楚王定计谋如果还有空闲的时间，能不能也给我定个计谋呢？”陈轸说：“可以的。不知大王听说过卞庄子[biàn-zhuüng-zǐ]刺虎的故事没有。有一回，卞庄子住在一家旅馆里，有两只老虎闯进了隔壁人家的牛栏，咬死了一头小牛。卞庄子是个勇士，他拔出剑来，要去刺杀老虎。旅馆里的伙计拦住他说：‘慢一点儿。那两只老虎正在吃小牛。他们越吃越馋，一定会互相争夺，咬起架来，结果一定是一只被咬死，一只被咬伤。到时候你只要把伤的那只刺死就成了。’卞庄子听了他的话，呆了一会儿，两只老虎果然咬起架来，小的被咬死了，大的被
咬伤了。卞庄子刺死了那只伤的，结果只动了一次手，得到了两只老虎（一举两得 [yì-jǔ-liǎng-dã]）。如今韩国和魏国已经打了一年了，结果必定是力量弱的一边打败了，力量强的一边也大伤元气。到时候再出兵去打那伤了元气的，不就跟卞庄子刺虎一样吗？要是楚王问我该怎么办，我也是这么个主意。”秦惠王听了点头说：“先生说得有道理。”他采纳了陈轸的意见，就按兵不动，等待时机。“两虎相斗”“两虎相争[liǎng-hǔ-xiüng-zhýng]”和“一举两得”都是从卞庄子刺虎的故事来的。双方争权夺利，而结果对双方都没有好处，只有害处，这种争夺可以说是“两虎相斗”或“两虎相争”。办一件事收到了两种效果，可以说是“一举两得”。跟“一举两得”意思相同的成语还有“一箭双雕[yí-jiàn-shuüng-diüo]”——发出一支箭射下了两只老雕来。
kâ zhōu qiú jiàn
刻舟求剑
有个人乘船渡江。船才离岸，忽听得“扑通”一声，他腰里佩的剑脱出了剑鞘[jiàn-qiào]，落到水里去了。那个人不慌不忙，用指甲在船舷[chuán-xián]上刻了一条记号。撑船的倒很着急，对他说：“让我把船稳住，你快跳下去把剑捞起来吧！”那个人指着船舷说：“到了对岸再说吧，反正我做了记号，剑是打这儿落下去的。”撑船的莫名其妙，把船撑到了对岸。那个人脱掉衣服，看准了船舷上方才刻的那条记号，跳到水里去捞剑，捞了半天也没捞着。他没想到船已经过了一条江，刻在船舷上的记号怎么还能作准呢？“刻舟求剑”就是从这个故事来的。“舟”是“船”，“求”是“寻找”。有人办事不管时间地点的变化，硬不肯改变原来的主意，可以说他是“刻舟求剑”。跟“刻舟求剑”意思相同的成语，有“胶柱鼓瑟[jiüo-zhù-gǔ-sâ]”。瑟是跟古琴很相像的一种乐器，有二十五条弦，每一条弦下面有一个柱，让弦绷紧在瑟面上。柱可以移动，哪条弦的声调要是不准，就得移动柱来调整。“胶柱”是把柱胶牢在瑟面上，这样一来，柱不能再移动，二十五条弦的声调无法调整，就弹不出和谐的曲调来了。“鼓瑟”就是“弹瑟”。
páo dÿng jiþ niú
庖丁解牛
魏惠王[wâi-huì-wáng]看庖丁宰[zǎi]牛。庖丁握着雪亮的刀子，不费什么力气，把肉一块一块割了下来，把骨头一块一块分得清清楚楚，骨头上还不带一点儿肉。魏惠王称赞庖丁说：“好呀，你宰牛的本领怎么会这样高？”庖丁说：“这没有什么稀奇，因为我知道牛的肉和骨头是怎么个长法的。我初学宰牛的时候，眼睛里看到的是一条整整的牛。三年之后，我看到的就不是一条整牛（目无全牛[mù-wú-quán-niú]），而是一块一块的肉和一块一块的骨头。我顺着肉和骨头的长法，一刀一刀把它们分开，当然不费什么力气了。”魏惠王觉得庖丁说得太神了，说：“这也得把刀子磨得快点儿才成呀！”庖丁不由得笑了出来，说：“大王，您以为我这刀子是新磨的吗？是的，一般宰牛的一个月就得换一把刀子，因为他们老是用刀子去砍骨头。宰牛的能手一年只要换一把刀子，因为他们只用刀子来割肉。可是，我这把刀子已经用了十九年，还像新开口的一样锋利。本来嘛，刀子的口非常薄，而肉和骨头之间又有很宽的缝道，把这样薄的刀口插进这些缝道里去，还非常宽余呢（游刃有余[yïu-rân-yǒu-yú]）。我只要看准了缝道，不慌不忙地把刀子轻轻地插进去，肉就一块一块落下来了。”
魏惠王听了，点头说：“你说得真有道理！”“庖丁解牛”就是从这个故事来的。“庖丁”原来是“厨师”的意思，这里借用来作为人名。“解”是把肉和骨头分开来。有人对办某件事情非常有经验，办起来有条有理，可以说他像“庖丁解牛”一个样。“目无全牛”的意思是眼睛看到的不是一条整牛，而是肌肉和骨胳的结构，用来比喻能够看透一件事物的规律。
“游刃有余”的意思是刀口有自由运动的余地，用来比喻办起事情来极有把握，非常从容[cōng-rïng]。“刃”就是“刀口”。
kýzhângmþng yú hǔ
苛政猛于虎
孔丘就是孔子，是春秋时候人。孔丘常常乘着马车，带着学生，到各处去游历。有一天，他们经过泰山附近的荒郊，看见有个妇女坐在一座坟旁边哭，哭得非常伤心。那座坟还是才堆起来的。孔丘看了这样的情景，心里很同情，就叫他的学生子路去慰问那个妇女。子路走到坟前，对那个妇女说：“大嫂，您哭得这样伤心，好像心里有很大的怨气。”妇女一边哭一边说：“是呀！几年前，我的公公让老虎给咬死了。前年，我的男人让老虎给咬死了。如今，我的儿子又让老虎给咬死了??”孔丘听到这里，忍不住问：“这儿常常有老虎伤人，您为什么不搬到别处去呢？”妇女回答说：“这儿不受官家管，不用给官家当差，也不用给官家交税。” 孔丘叹了口气，回过头来对他的学生说：“孩子们记着吧，苛刻的政治比老虎还凶暴（苛政猛于虎）呢！”“苛政猛于虎”中的“苛政”指沉重的劳役和捐税；“猛于虎”是说比老虎还凶暴，还厉害。通常用这个成语来形容反动政府对人民的沉重的压迫和剥削。
huà Shã tiün zú
画蛇添足
有一家人家祭过了祖先，赏给仆人们一壶酒。仆人们看壶里的酒实在太少，要是每个人尝这么一小口，那多没意思呢，还不如让一个人喝，让他喝个痛快。可是到底让谁喝呢？有人想了个办法，对大家说：“我看这么办吧，咱们来比赛画蛇。谁先画好，壶里的酒就让给谁喝。”大家都同意这么办，就在地上画起蛇来。有一个人先画好了，他看到别人还低着脑袋在画，就说：“你们还没画好呀，看吧，我还来得及给蛇添上四只脚哩！”他左手拿起酒壶，右手又在地上画起来。他还没把四只脚画齐，有个人也把蛇画好了，就抢过他手里的酒壶，几口把酒喝干了，对他说：“蛇本来没有脚，你干吗要给他添四只脚呢？”“画蛇添足”就是从这个故事来的。这个成语有两个意思。一个意思跟“弄巧成拙[nîng-qiǎo-chãng-zhuō]”一个样；想卖弄一下本领，反而把事情搞坏了。故事中的那个人就是这样，他已经把蛇画好了，为了添四只脚，反而没喝到酒。另一个意思跟“无中生有[wú-zhōng-shýng-yǒu]”相仿，蛇本来没有脚，硬要给他添上四只脚，这不是多余的吗？因此还有人用“蛇足”来比喻没有必要的多余的事情。
býi gōng shã yǐng
杯弓蛇影
晋朝时候有个人叫乐广[yuâ-guǎng]，他很会说话，能够用道理来说服人。乐广有个好朋友，俩人常常在一起喝酒谈天。可是有一回，那位朋友接连一个多月没上乐广那儿去。乐广有点儿不放心，派人去打听。派去的人回来说，那位朋友病了。原来上回他在乐广这儿喝酒，看见酒杯底上有一条小蛇，当时心里就有点儿不舒服，可是酒已经喝下肚了，回到家里果然害起病来。乐广听了，心里很奇怪，酒杯里怎么会有蛇呢？他走到上回喝酒的地方四处察看，猛抬头看见墙上挂着一张弓，弓上漆着一条小蛇。他立刻明白了，就派人去请那位朋友来喝酒，说能治好他的病。那位朋友勉强来了。乐广仍旧请他喝酒，让他坐在上回坐的老地方。那位朋友心里本来很疑惑，朝酒杯里一看，嘿，那条小蛇还在酒杯里呢，不由得吓出了一身冷汗。乐广指着墙上的弓，笑着说：“你别犯疑了，酒杯里没有什么蛇，这是墙上的弓的影子。”他把墙上的弓摘了下来，酒杯里的影子果然不见了。那位朋友的恐惧立刻消除了，病也就好了。“杯弓蛇影”就是从这个故事来的，用来比喻虚幻的[xū-huàn-de]并无必要的恐惧，如通常说的疑心病。
máng rãn mō Xiàng
盲人摸象
大街上有人牵过一头大象。四个瞎子听见了，都想知道这奇怪的野兽是个什么样儿。可是他们看不见，只好用手摸。有个瞎子摸到了大象的长牙齿。他说：“我知道了，原来大象就跟又粗又长的萝卜一个样儿。”另一个瞎子摸到了大象的大耳朵。他说：“不，大象就跟大簸箕[dà-bî-jÿ]一个样儿。”第三个瞎子摸到了大象的腿。他说：“不像簸箕，也不像萝卜，大象就跟舂米[chōng-mǐ]的木棒一个样儿，不过粗一点儿罢了。”第四个瞎子摸到了大象的尾巴。他说：“你们都错了，大象就像一根绳儿。”大象到底是什么样儿的呢？四个瞎子争了半天，结果还没弄清楚。“盲人摸象”和“瞎子摸象[xiü-zi-mō-xiàng]”都是从这个故事来的。有人观察事物，只看到了事物的一小部分，就自以为看到了整个事物，可以说他是“盲人摸象”或“瞎子摸象”。
jÿn yù qí wài 金玉其外
明朝时候，杭州有个卖水果的人，很会保藏柑子[gün-zi]。他保藏的柑子经过了一个冬天一个夏天也不会烂，柑子的皮还滋润得像玉一样，颜色黄灿灿的，好像金子。柑子的价钱虽然提高到十倍，大家还争着买。有人向他买了一个，才剥开皮，一股臭气直冲脑门，再看里边的瓤[ráng]，已经干得像破棉絮一个样了。买客很不高兴，责问卖柑子的人说：“你的柑子只好装个样子，叫人买去到底是祭鬼神用呢，还是请客人用？难道你就拿皮色好看来欺骗人吗？这样做生意真是太不老实了！”卖水果的人笑了笑，回答说：“这个生意，我已经做了好些年了，我就靠它过日子。我愿意卖，人家愿意买，谁也没意见，为什么单单您这位先生这样不满意呢？天底下欺骗人的多的是，难道只有我一个人吗？您不想一想，如今那些腰里佩着兵符（调动军队用的凭证），坐在虎皮椅子上的人，耀武扬威好像是保卫国家的人才，难道真有孙武和吴起（两个人都是古代的军事家）那样带兵打仗的本领吗？那些头上戴着纱帽，腰里围着玉带的人，神气活现好像是管理国家的人才，难道真能建立伊尹[yÿ-yǐn]和皋陶[güoyáo]（两个人都是古代的政治家）
那样的功绩吗？盗贼到处都是，他们不知道防御；百姓困苦到极点，他们不知道救济；官吏胡作非为，他们不知道禁止；道德法律败坏，他们不知道治理；他们整天不干事，耗费了公家粮食，不知道羞耻。看他们坐在大衙门里，骑着高头大马，吃得饱饱的，喝得醉醺醺的[zuì-xūn-xūn-de]，个个高不可攀，叫人看了敬畏，可是哪一个不是外表像金像玉（金玉其外），里边是一团破棉絮（败絮其内[bài-xù-qí-nâi]）呢？您这位先生怎么没看到这些人，光看到我的柑子呢？”卖水果的人借着柑子，把封建官僚痛骂了一顿。买客听了不再作声了。“金玉其外”和“败絮其内”常常连在一起用，意思就是外表好看，内容是一团糟，除了用来形容这样的人，也可以用来形容这样的东西。“败絮”是“破棉絮”。
nán yuán bþi zhã
南辕北辙
魏王[wâi-wáng]要出兵攻打赵国。大臣季梁在外边游历，半路上听到这个消息，立刻赶了回来。他衣服来不及理，脸也来不及洗，就跑进宫去见魏王。魏王很奇怪，问他：“您怎么回来了？有什么要紧话要跟我说吗？”季梁说：“是呀，我在路上碰见一个人，他乘着马车直奔北方。我问他上哪儿去，他说要上楚国（楚国在魏国的南边）去。”魏王听到这儿，忍不住笑了出来，说：“上楚国去怎么往北走呢？”季梁说：“是呀，我也这样问他。他说：‘没关系，我的马挺能跑。’我对他说：‘马虽然能跑，这不是去楚国的路呀！’他说：‘没关系，我路费带得不少。’我说：‘你路费虽然多，这不是去楚国的路呀！’他说：‘没关系，我这个驾车的挺有本领。’”魏王忍不住哈哈大笑。他说：“天下哪有这样胡涂的人。”季梁说：“是呀，马越能跑，带的路费越多，驾车的越有本领，他离楚国可就越加远了。大王老是想当各国君主的首领，那就应该让各国的君主都信任大王。可是大王凭着兵精粮足，打算借攻打赵国来提高声望。这样攻打别国的次数越多，离您当首领的愿望可就越来越远，这正跟到楚国去走了往北的道儿一个样。”“南辕北辙”就是从季梁打的比方来的。“南”和“北”是“往南”和“往北”的意思。“辕”是“车杠”，这里就指车；“辙”是车辆在路上碾[niǎn]出来的痕迹，这里就指路。成语的意思是说：如果采取的行动跟所要达到的目标相违背，尽管条件好，也不会有好的结果。跟“南辕北辙”相似的成语，有“缘木求鱼[yuán-mù-qiú-yú]”——爬到树上去逮鱼。
hújiǎ hǔ wýi 狐假虎威
一只老虎肚子饿了，想找什么小动物当一顿点心，正巧遇见一只狐狸。老虎刚要扑上去，没想到狐狸大喝一声，说：“哼，你敢吃我！天老爷派我来掌管大小野兽。你要是吃了我，天老爷可不饶你！”老虎看狐狸又瘦又小，不大相信他的话，可是听他这么大的口气，又不敢不相信。老虎这样疑惑不决，早让狐狸给看出来了。他冷笑一声，说：“嘿嘿，你以为我在骗你呀？要是真个不信，你就跟在我后头瞧吧。我走到哪儿，大小野兽见了我就得逃跑。” 老虎想：“这倒真得瞧一瞧。”于是狐狸大模大样地在前头走，老虎紧紧地跟在后头。山上的鹿呀野羊呀，一看见狐狸后头跟着老虎，都吓得撒腿就逃。老虎看了，还以为他们真害怕狐狸，没想到他们害怕的正是他自己。“狐假虎威”就是从这个故事来的。“假”是“借”。有人仗别人的势力欺负人，可以说他是“狐假虎威”。故事中说狐狸借老虎的威风，反过来欺骗了老虎，后来用这个成语并没有这层意思。
wàng yáng xÿng tàn
望洋兴叹
秋天，连下了几场大雨，大小河流里的水都直向黄河里灌。黄河的水猛涨起来，淹没了河中的沙洲和两岸的洼地。人们站在这岸望不清那岸，只见滚滚的波涛。黄河的神名叫河伯，他得意极了，以为天下的水都流到他这儿来了。河伯站在波涛上，顺着河水一直流到了东海边上，只见水天相接，分不清哪儿是边际。河伯仰着头一望，不由得感慨地说（望洋兴叹）：“原先以为天下谁都比不上我了，今天才知道海是这样无边无际。要是不到这儿来看看，我就永远要惹那些有见识的人讥笑了（贻笑大方[yí-xiào-dà-füng]）。”“望洋兴叹”原来的意思是看到人家的伟大，才感到自己渺小。现在常用来表示看到一件事情的规模非常大，感到自己没有力量把它完成，因而无可奈何的情感。“望洋”是抬头远望的样子，“兴”是“发生”，“叹”是“感慨”。“贻笑大方”的意思是惹有学问有见识的人讥笑。“贻”本来是“赠送”的意思，把笑送给别人，就是惹别人笑的意思。“大方”指有学问有见识的人。
bìng rù güo huüng
病入膏盲
晋景公[jìn-jǐng-gōng]病了，请了许多医生诊治，不但不见好，病还越来越重。秦桓公[qín-huán-gōng]知道了，特地派一位名叫缓的医生到晋国去给晋景公治病。晋景公日夜盼望缓快点到来。有一天，他梦见从他鼻子里钻出来两个一寸来长的小人儿，站在他的枕头边上谈起话来。一个小人儿说：“你听说了吧，秦桓公派缓来给晋景公治病哩！”另一个小人儿回答说：“怕他干吗，量他也拿咱们没有办法！”先开口的那个小人儿又说：“缓可是个很有本领的医生呀！你说咱们躲 在哪儿最好。”另一个小人儿说：“放心好了，咱们只要躲在横隔膜[hãng-gã-mï]的上面，心脏的下面，他就没法治咱们了。”正在这时候，忽听得有人喊：“秦国的医生到了！”两个小人儿连忙钻进晋景公的鼻孔里去了。
晋景公睁开眼睛，真的有人报告说秦国的医生到了。他吩咐立刻请医生进来。那位秦国的医生看了看晋景公的脸色，又仔细给他把了脉，最后摇摇头说：“大王，您的病没法治了。病如今在横膈膜的上面，心脏的下面。动手术吧，这个部位可动不得；吃药吧，药力又达不到这个部位。大王，您的病没法治了。”晋景公想起了方才的梦，点点头说：“您说得对，真是个好医生！”没隔几天，晋景公果真死了。
“病入膏肓”就是从这个故事来的。“膏盲”就指横膈膜和心脏之间的部位。故事当然是迷信的传说，这个成语可经常有人用。病重得没法医治，事情糟到没法挽救，人的品德坏到没法教育，都可以说是“病入膏育”。“二竖为虐[âr-shù-wãi-nûâ]”也是从这个故事来的，过去喜欢玩弄笔墨的人常用它来代替“害病”。“竖”是“小人儿”，“为虐”是作弄人、害人的意思。
jÿng gōng zhÿ niǎo
惊弓之鸟
更羸[gýng-lãi]是魏国[Wâi-guï]有名的射箭能手。有一天，更羸跟魏王 到郊外去玩，看见天上有鸟飞过。更羸对魏王说：“大王，我不用箭，只要拉一下弓，就能把飞鸟射下来。“呀？””魏王有点信不过自己的耳朵，“会有这样的本事？” 更羸说：“我可以试一下。”呆了一会儿，从东飞来一只大雁。更羸并不取箭，他左手托弓，右手拉弦，只听得“当”地一声响，那只大雁就从半空中掉下来了。“呀！”魏王看了大吃一惊，“真有这样的本事！”更羸笑笑说：“没有什么稀奇，这是一只受过箭伤的失群的大雁。”魏王更加奇怪了，问：“您怎么知道的？” 更羸说：“他飞得很慢，叫的声音很悲惨。飞得慢，因为他受过箭伤，伤口还在作痛；叫得悲惨，因为他离开同伴已经很久了。旧的伤口没长好，他心里还在害怕，所以一听到弦响就拼命往高处飞。这样一使劲，伤口又裂开了，他就掉下来了。” “惊弓之鸟”就是从这个故事来的。故事中的大雁听见弓弦响就惊惶得不得了，是因为他曾经受过箭伤。有人在某一件事情上吃过亏，因而老是害怕再发生同样的事情，可以说他是“惊弓之鸟”。
yǎn þr dào líng
掩耳盗铃
有个人要偷一口钟。钟很大，他抱也抱不动，背也背不走。怎么办呢？他想不如把大钟砸碎了，把碎铜一块一块搬回家去，于是举起铁锤就砸。没想到大钟“当”地一声，把他吓了一大跳。他只怕让别人听见，急忙双手捂住自己的耳朵，以为自己听不见钟声，别人也就听不见钟声了。“掩耳盗铃”就是从这个故事来的。“盗”就是“偷”。故事说的“偷钟”，成语说的“偷铃”，意思是一样的。有人干了坏事，想尽办法遮盖，自以为遮盖得很巧妙，可是别人决不会不知道，这种想瞒过别人结果只是骗了自己的做法，可以说是“掩耳盗铃”。
làn yú chōng Shù
滥竽充数
齐宣王喜欢听竽。他有个三百人的吹竽的乐队，想听的时候，就叫三百个人一起吹。南郭处士不会吹竽，可也参加了这个乐队，受到很高的待遇。吹竽的时候，他就混在里边装个样子，反正人多，齐宣王不会觉察。后来齐宣王死了，齐湣王[qí-mǐn-wáng]即位。齐湣王想：“吹竽的人有这么多，到底谁吹得最好呢？”他叫三百个人一个一个轮流吹一遍。南郭处士再也混不下去了，只好悄悄地逃跑了。“滥竽充数”就是从这个故事来的。“滥”是没有选择和没有限制的意思。“竽”是古代的一种乐器，样子跟笙[shýng]差不多。“充数”是“凑个数”。有人冒充自己有本领，目的只是混口饭吃，可以说他是“滥竽充数”。也有人为了表示谦虚，说自己是“滥竽充数”，意思是说自己没有什么本领，在工作上起不了什么作用。拿质量够不上标准的东西来凑数，也可以说是“滥竽充数”。
yà miáo zhùzhǎng
揠苗助长
有一个人种水稻。他把秧苗插了下去，今天看看，秧苗没长高，明天看看，秧苗还是没长高。这个人着急起来，他想：“让我把秧苗拔高一点儿吧。”主意打定，他就动起手来。秧苗多得数不清，拔一遍得花多少工夫呀，累得他腰也直不起来
了。他回到家里，喘着气对家里人说：“累死我了，累死我了。今天我总算帮秧苗 长高一点儿了。”他的儿子不明白是怎么回事，跑到田里去一看，秧苗全都枯死了。“揠苗助长”就是从这个故事来的。有人为了急于要把一件事情办好，可是采用了违背事理的方法，结果把事情弄糟了，可以说他是“揠苗助长”。
“揠”就是“拔”的意思，因此有人把这个成语写成“拔苗助长[bá-miáozhù-zhǎng]”。
jiý lái zhÿ shí
嗟来之食
齐国大饥荒。有个人叫黔敖[qián-áo]，他煮了一大锅粥，摆在大路边上，救济挨饿的人。有一个人饿得有气没力，跌跌撞撞地从大路那头走过来。黔 敖看见了就大声吆喝说：“嗨，到这儿来！我让你吃个饱！”那个人抬起头来，瞪着眼睛对黔敖说：“你吆喝什么！我就不吃那些吆喝别人的人的东西，所以饿成这样了！我才不吃你的东西哪！”黔敖才觉得自己的态度不好，赶忙道歉。可是那个人怎么说也不肯吃，终于饿死了。“嗟来之食”就是从这个故事来的，比喻用恶劣的恩赐态度给别人的东西。有人很有骨气，拒绝接受带有侮辱性的什么“恩惠”，可以说他“不食嗟来之食”。“嗟”是吆喝的声音，“来”是很不礼貌地呼唤别人过来。
zhüo sün mù sì
朝三暮四
有一个人叫狙公[jū-gōng］，最喜欢猴子。他养了一大群猴子，那些猴子都能听懂他的话。狙公为了养猴子，把家产几乎花光了，后来实在供不起了，只好对猴子说：“我给你们吃栗子，每天早上给三个，晚上给四个（朝三暮四），你们
看怎么样？”猴子都不满意起来，又是跳，又是叫。狙公一转念头，马上改口说：“那就这么办吧。我每天早上给四个，晚上给三个（朝四暮三），你们总该满意了吧？”猴子都高兴起来，伏在狙公跟前，伸出前爪来领他们的口粮。
“朝三暮四”和“朝四暮三”本来的意思是玩弄一些小手段来骗人。故事中的狙公正是这样，他没有增加栗子的数目，只调换了三个和四个的次序，就把猴子给骗了。后来这两个成语跟“朝秦暮楚[zhüo-qín-mù-chǔ]”相混了，成了“反复无常[fǎn-fù-wú-cháng]”——翻来覆去没有一定主张的意思。秦国和楚国是战国时候最强的两个国家，别的国家为了保存自己，忽尔跟秦国联盟，忽尔跟楚国联盟，因此后来用“朝秦暮楚”来比喻一个人“反复无常”。“朝”和“暮”形容变化非常快。
qián lǘ jì qiïng
黔驴技穷
据说从前贵州地方没有毛驴。有个贵州人从外地带了一条毛驴回去，把他放在山脚下吃草。有一只老虎从山上下来，看见了毛驴。他瞧这陌生家伙个儿又高又大，心里不由得有点儿害怕，躲在树林里偷偷地看。毛驴还没看见老虎，他吃草吃得高兴，伸长了脖子，仰起头来叫了一声：“昂！”老虎听见叫声这么宏亮，以为毛驴要来咬他，赶紧回头向山上跑。跑了一段路，老虎不见毛驴追上来，又壮了壮胆子，回到树林里偷看。他越看越觉得毛驴没有什么出奇的本领，渐渐地走到毛驴身旁。毛驴这一下可着急了，提起后腿就踢。老虎倒高兴起来，心里想：“啊，原来你只有这点儿本领！”就扑上去，咬断了毛驴的颈子，吃了他的肉。“黔驴技穷”和“黔驴之技[qián-lǘ-zhÿ-jì]”都是从这个故事来的。
“黔驴之技”意思是说有限的本领。“黔驴技穷”意思是说有限的本领已经使完了。“黔”是现在的贵州省，“技”是“本领”，“穷”是“完”。
cüng hǎi süng tián
沧海桑田
东汉时候，有个道士叫王方平，专会装神弄鬼。有一回，他召来了一个 十八九岁的女人，说是神仙麻姑。大家觉得很奇怪，问这个女人：“您多大 年纪了？”女人装模作样地说：“我记不清了。只记得我曾经看到大海三次 变成了桑田。方才我经过蓬莱仙岛[pãng-lái-xiün-dǎo]，看见海水又浅了，差不多比从前浅了一半。”
王方平在旁边急忙接过话头，说：“是呀，神仙们早就预言，海底不久 又要尘土飞扬了。”
两个人这样一搭一挡，竟把大家都骗得信以为真。“沧海桑田”就是从这个故事来的。“沧海”是“大海”。王方平和假麻姑说的当然是骗人的鬼话，可是这个成语经常有人用，用来比喻时代的变迁或国家的兴亡，说这些变化正像大海变成桑田、桑田变成大海一样。还有人把这个成语简化为“沧桑”两个字。现在我们知道，由于地壳的变动，海底可能渐渐上升，成为陆地，陆地也可能渐渐下降，成为海洋；靠近陆地的浅海，由于泥沙不断地堆积，也可能成为陆地；沿海的陆地不断地受海浪冲刷，也可能成为海洋。所以“沧海桑田”的说法也符合自然界的实际情况。这个成语因此有了新的含义，除了比喻重大事件的变化，还说明这种变化是必然的，是不可抗拒的。“几经沧桑[jǐ-jÿng-cüng-süng]”也是从这个故事来的，意思是经历了好几次时代的变迁。
sài wýng shÿ mǎ
塞翁失马
在两个国家的边境上，住着一个老头儿。有一回，老头儿家的一匹马跑丢了。左右邻居知道了，都来安慰老头儿。老头儿并不着急，他说：“这算不得什么。跑了一匹马，未必不是件好事。”过了几天，跑丢的那匹马自己回来了，还带回来一匹千里马。左右邻居知道了，都来向老头儿道贺。老头儿并不高兴，他说：“这算不得什么。白得一匹千里马，可能会惹出什么祸事来。”老头儿有个儿子，最喜欢骑马。有一天，他骑着那匹千里马出去玩儿。马飞奔起来，他拉不住缰绳[jiüng-shãng]，摔下马来，折断了大腿骨。左右邻居听说了这件事，又都来安慰老头儿。老头儿仍旧不着急，他说：“这算不得什么。孩子的大腿骨固然摔断了，也未必不是件好事。”过了一年，两个国家发生了战争。边境上的年轻人有的被这边拉去当兵，有的被那边拉去当兵，十个倒有九个没回来。那老头儿的儿子因为脚跛了，没被拉去，因而得到了保全。“塞翁失马”就是从这个故事来的，通常跟“安知祸福[ün-zhÿ-huîfú]”连在一起用。“塞”是“边境”，“翁”是“老头儿”，“安”是“怎么”。如果发生了一件坏事情，但是事情发展下去，可能有好的结果，就可 以用“塞翁失马”来作比喻。有人遭到了什么不幸，通常也用“塞翁失马，安知祸福”来安慰他。
mï chǔ chãng zhýn
磨杵成针
李白是唐朝有名的诗人。据说他年轻的时候，读书进步得很慢，他心里就不耐烦起来。有一天，他出门去玩儿，看见一个老婆婆蹲在小溪旁边，拿着一根铁棒在石头上磨。李白觉得很奇怪，就问：“老婆婆，你这是干什么？”老婆婆头也不回，一边磨她的铁棒，一边回答说：“我在磨绣花针！”李白更奇怪了，又问：“这么粗的铁棒，能磨成绣花针吗？”老婆婆说：“我今天磨，明天磨，铁棒只会越磨越细，哪怕它磨不成绣花针！”李白听了老婆婆的话，心里像开了窍。他从此刻苦用功，果然成了一个很有文才的人。“磨杵成针”就是从这个故事来的。“杵”是“棒”，这儿指铁棒。这个成语说明只要下苦功夫，一定能得到成功。所以常有人说：“只要功夫深，铁杵磨成针。”
táng láng bǔchán
螳螂捕蝉
吴王要出兵攻打楚国。他已经下了决心，对臣子们说：“谁要是劝阻我，我就把谁杀了！”吴王身旁有一个侍候他的少年，想劝吴王不要出兵，可是不敢直说。他 就每天清早起来，拿着弹弓和泥丸，在花园里走来走去，想让吴王看见，好趁此劝劝吴王。直到第三天早上，吴王起来偶尔向窗外一望，看见那少年在花园里走来走去，就唤他说：“孩子，你大清早在花园里干什么呢？你看，你的衣服都叫露水给打湿了。”那少年把手里的弹弓扬了一扬，说：“大王，别作声。您看树上有一只知了，正在高高兴兴地喝露水呢！他不知道有一只螳螂正躲在他的身背后哪。” 吴王听了觉得好笑，说：“螳螂捉知了，这有什么稀奇呢！你真是个孩子！”那少年仍旧很有兴趣地说：“您看，那螳螂悄悄地绕过树枝，正要扑上去，没想到有一只黄雀正躲在他的身背后哪。”吴王在窗子里可什么也没看见，就问：“那黄雀又怎样呢？”那少年把泥丸搭在弹弓上，说：“黄雀伸长了脖子，正要去啄螳螂，没想到我已经瞄准了他的小脑袋了。这三个家伙都只看到面前的利益，而不顾背后的祸患。”吴王听了少年的话，想了好一会儿才说：“你说得对。”于是，他就打消了攻打楚国的念头。
“螳螂捕蝉”就是从这个故事来的，通常和“黄雀在后[huáng-quâzài-hîu]”连在一起用。意思和用法正跟那个少年说的一样。“蝉”就是“知了”。
